Chiralité
Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.
La chiralité (du grec ch[e]ir : main) est une importante propriété d’asymétrie dans diverses branches de la science.
Un objet ou un système est appelé chiral s’il constitue l’image miroir d’un autre objet ou système avec lequel il ne se confond pas. De tels objets se présentent alors sous deux formes, qui sont l’image miroir l’une de l'autre, et ces paires d’images miroirs sont appelées énantiomorphes (du grec formes opposées) ou, en se référant à des molécules, des énantiomères.
Un objet non chiral est dit achiral. Il est isomorphe à son miroir avec lequel il partage les mêmes propriétés géométriques, c’est-à-dire qu’il existe un isomorphime de l’espace dans lequel il est défini, qui transforme l'objet en lui-même.
En règle générale, les objets chiraux sont infiniment plus nombreux que les objets achiraux qui constituent des cas particuliers, souvent isolés et énumérables selon les symétries qui les définissent, mais on peut les classer en un nombre fini de classes. Dans l’espace euclidien tridimentionnel, les objets géométriques finis se répartissent alors en :
- objets chiraux dextrogyres, qui sont les images miroirs d’objets chiraux lévogyres dans une transformation isométrique ; par exemple une main droite.
- objets chiraux lévogyres, qui sont les images miroirs d’objets chiraux dextrogyres dans une transformation isométrique ; par exemple une main gauche.
- objets achiraux (parfois aussi appelés ambidextres), qui sont les images miroirs d’eux-mêmes dans une transformation isométrique ; par exemple la plupart des chaussettes uniformes jamais portées.
Pour plus de détails voir les articles suivants :
- La chiralité (mathématiques) d’objets mathématiques.
- La chiralité (physique) de certaines particules subatomiques (qui définit certaines propriétés, notamment magnétiques ou de spin).
- La chiralité (chimie) de certaines molécules en chimie et cristallographie.
