Centre (football américain)
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Un centre est un joueur de football américain ou canadien. Il fait partie de la formation offensive de l'équipe et plus précisément de la ligne offensive composée de cinq joueurs située devant le quarterback.
[modifier] Qualités
Le Centre est souvent le joueur le moins imposant de la ligne offensive composée des tackles et guards. Sa taille oscille entre 1,85 m et 1,95 m et son poids, certes assez important (en moyenne 135 kg), reste en dessous de celui de ses coéquipiers de la ligne offensive. Ces qualités s'expliquent par le fait qu'il doit être plus mobile que ses coéquipiers de la ligne offensive qui eux s'occuppent de leurs homologues de la ligne défensive alors que lui doit souvent faire face assauts des linebackers ou autres safeties effectuant des blitzs.
[modifier] Rôle
Le Centre est situé, comme son nom l'indique, au centre de la ligne d'attaque (offensive line, abrégé en O-line), juste devant le Quarterback (QB).
Le Centre a pour premier rôle la transmission du ballon au QB : c'est le snap. La transmission du ballon se fait d'avant en arrière, entre ses jambes, en plaçant le ballon dans les mains du QB. Dans la plupart des actions, le QB est situé juste derrière le Centre : c'est le snap standard.
Puis, quand le QB veut anticiper un jeu de passe, il se place à quelques mètres derrière le Centre, ce qui lui permet d'avoir directement une vision globale des Receivers à disposition : c'est le shotgun.
Enfin, pour des actions de dégagement, le joueur effectuant le coup de pied est situé plus loin encore, à 12-14 yards derrière le Centre : c'est le long snap. Pour le punt, le Punter reçoit le ballon dans ses mains. Pour le field goal, le Centre le transmet au Holder, qui va ensuite s'accroupir devant le Kicker en tenant le ballon au sol.
Pendant le punt et le field goal, le Centre est entouchable par les défenseurs adverses pendant quelques secondes, car il lui est impossible de les bloquer, la réalisation du long snap imposant à celui-ci de regarder en arrière.
Une fois le ballon mis en jeu, le Centre apparaît alors comme le rempart principal du QB contre la ligne de défense (defensive line, abrégé en D-line). Il doit donc veiller à la fois aux Tackles et Nose tackles (ses adversaires directs de la D-line) et aux Line backers (second rideau défensif) effectuant généralement plein centre des "blitz", afin de réaliser un sack sur le QB. Pour ce dernier point, afin d'avertir ses coéquipiers, le Centre crie "blitz".
Les jeux d'attaque étant soit la course, soit la passe, l'action du Centre va donc être spécifique à l'une ou l'autre.
Pour une course, suivant la position où le Running back va passer (à droite, à gauche ou au centre de la O-line), le Centre, tout comme l'ensemble de la O-line, va ainsi pousser son adveraire direct à l'opposé, afin de protéger la progression ballon.
Pour une passe, le QB est en situation d'insécurité car il doit porter son attention sur les Receivers libres, et non sur la D-line qui veut le sacker. C'est pourquoi la O-line le protège en effectuant une shell (protection de passe sous forme d'une coquille, d'où le nom), en se resserrant autour du Centre.
