Cataroise
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La cataroise est une mistelle élaborée dans la région de Béziers. C'est un très vieux produit biterrois, un apéritif qui s'élaborait de façon traditionnelle dans toutes les familles de vignerons.
On l'a appelé aussi « cartagène », au début du XXe siècle, sous l'influence hispanisante du nom d'un port espagnol Cartagène (mais sous ce vocable, se faisait aussi un peu n'importe quoi et c'était, le plus souvent, plus des « brûle-gueules » que de délicats breuvages), ou encore Picardan Doux et parfois, très malicieusement, « Vin de Pies », car les femmes la dégustaient souvent l'après-midi entr'elles et les hommes disaient que « cela déliait les langues des femmes » d'où ce nom de « Vin de Pies ».
On la sortait au moment des grands évènements familiaux (mariages, communions, fiançailles, baptêmes, etc.) ou pour honorer un invité.
Elle est à l'Hérault ce que le Pineau est à la Charente, ou le Floc à la Gascogne, le Ratafia en Bourgogne ou en Champagne, le Pommeau à la Normandie, le Macvin au Jura...
C'est un produit très implanté dans la mémoire collective des Biterrois : tous ont souvenir d'un grand-père, d'une grand-mère, d'un oncle qui en préparait pour fêter les grands évènements de la vie.
Elle appartient au patrimoine biterrois et, contrairement à ce que beaucoup de gens pensent, Béziers n'était pas une ville de vins mais d'alcools : on y faisait, il y a deux siècles, peut-être les plus grands alcools du monde. Certaines de nos Fines étaient très connues dans le monde comme la Fine de Faugères par exemple... et qui dit Eau de Vie... dit cataroise.
La Cataroise de Béziers s'élabore de façon naturelle sans aucune adjonction de produits quels qu'ils soient : ni sucres, ni arômes extérieurs, ni conservateurs, ni plantes... le meilleur du jus de raisin frais (moût) tout juste en départ de fermentation, de l'eau de vie (alcool de raisin), de nombreuses années de vieillissement en fûts et tout l'amour du vigneron pour son produit.
Sa préparation s'effectue au moment des vendanges. Elle se conserve remarquablement: à 20 ans, elle est encore une jeune fille !
Traditionnellement, c'est une boisson de dessert ou un apéritif qui se boit très frais, voire glacé. Elle accompagne les bons melons, s'associe au foie gras et aux grandes cuisines, au Roquefort, aux gâteaux...
A chacun son petit secret de fabrication, bien sûr, ce qui fait que d'un producteur sur l'autre, les goûts varient légèrement. Le nom de « cataroise » est delivré par le Syndicat des Producteurs de la Cataroise de Béziers, qui vous en garantit sa qualité et son naturel. Toute Cataroise a fait l'objet d'une dégustation afin d'obtenir son agrément. Son président actuel, depuis 1989, est Joël Moreau de Béziers.
