Carillon

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Un carillon est un instrument de musique constitué, selon la fédération mondiale (World Carillon Federation) d'un minimum de 23 cloches accordées émettant chacune leur son propre. Les battants des cloches sont actionnés par le carillonneur à l'aide d'un clavier.

Représentation ancienne d'un Carillon

Un carillon peut être intégré à un monument : tour d'église, cathédrale, campanile, hôtel de ville, etc. et s'accompagner d'automates. On en trouve plus fréquemment dans le nord de la France, aux Pays-Bas, en Belgique, la Suisse ou le Sud de l'Allemagne.

En France, les plus gros carillons sont en général placés dans les clochers des églises et les beffrois communaux. Sur tout le territoire de l'Occitanie, les carillons sont très nombreux mais de taille plus réduite : généralement une à deux octaves.

Il y a des carillons remarquables à Albi, Bergues, Blois, Buglose, Bruges, Cappelle-la-Grande, Carcassonne, Castelnaudary, Castres, Chambéry, Douai, Dunkerque, Forcalquier, Hondschoote, Lisieux, Narbonne, Pamiers, Paris (Sainte-Odile), Rouen, Saint-Amand-les-Eaux, Saint-Gaudens, Seclin, Toulouse (Saint-Sernin, Saint-Etienne, Saint-Exupère, Saint-Joseph), Tourcoing, ...

Les dix plus grands carillons de France sont:

Chambéry 70 cloches (Château des ducs de Savoie)
Lyon 65 cloches (Hôtel de Ville)
Dijon 63 cloches (Cathédrale St-Bénigne)
Tourcoing 62 cloches (Eglise St-Christophe)
Douai 62 cloches (Hôtel de Ville)
Hondschoote 61 cloches (Eglise St-Vaast)
Buglose 60 cloches (Basilique de ND de Buglose)
Chalons en Champagne 56 cloches (Eglise ND en Vaux)
Carcassonne 54 cloches (Eglise St-Vincent)
Châtellerault 52 cloches (Eglise St-Jacques).

Un carillonneur, cathédrale Saint Jean Baptiste de Perpigan

Dans beaucoup de régions de France et en Suisse, on rencontre des carillons de taille plus modeste (3 à 8 cloches) dont le carillonneur ne joue pas sur un clavier. Ce dernier actionne alors les battants des cloches directement en tirant sur leurs cordes. Pour certains carillons, le joueur saisit alors simplement les cordes à la main. Dans d'autres cas, il les accroche à ses coudes, ses genoux et ses pieds et en manipule deux autres à la main, puis, assis sur un banc, il carillonne par de grands gestes coordonnés. Ces traditions de sonner manuellement sur petits carillons tendent à disparaître, du fait de l'électrification des cloches et du remplacement des sonneurs par des programmateurs électroniques.