Biotypologie

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La biotypologie est un nom générique donné à diverses investigations cherchant à mettre en évidence de grandes catégories aptes à regrouper des êtres humains présentant des caractéristiques biologiques communes, corrélées à des traits de personnalité précis. C'est en quelque sorte une typologie modernisée à partir de la notion de « tempérament » hippocratique (cf. Paul Carton).

On peut rattacher à cette approche celles des physiognomonistes dont Boven s'est fait l'historien. Un des principaux physiognomonistes est assurément Lavater (Essais physiognomoniques, 1772) et plus tard Hartenberg (Physionomie et caractère, Alcan, 1908). Un représentant français de ce courant est Louis Corman, médecin qui a essayer de poser les bases de la morphopsychologie.

Jaspers et Kretschmer ont adopté une attitude positive mais prudente à l'égard des corrélations entre structure corporelle et types psychologiques ou psycho-pathologiques.

Les premiers biotypologistes sont sans doute les italiens tel Achille de Giovanni puis Pende qui oppose les individus qui privilégient l'anabolisme par rapport à ceux chez qui domine le catabolisme. Viola à son tour, distingue le normotype moyen, le brachytype plus ramassé et le longitype, plus allongé. Le français Sigaud préfèrera décrire des types fonctionnels : le musculaire, le respiratoire, le digestif et le cérébral.

L'américain Sheldon a tenté d'établir de solides bases statistiques à l'approche biotypologique.