Billy-le-Grand

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Billy-le-Grand
Pays	France
Région	Champagne-Ardenne
Département	Marne
Arrondissement	Arrondissement de Châlons-en-Champagne
Canton	Canton de Suippes
Code Insee	51061
Code postal	51400
Maire Mandat en cours	Chantal Collard 2001-2008
Intercommunalité	Communauté de communes Vesle-Montagne de Reims
Latitude Longitude	49° 06′ 33″ Nord          4° 13′ 51″ Est / 49.1091666667, 4.23083333333
Altitude	m (mini) – m (maxi)
Superficie	7,26 km²
Population sans doubles comptes	99 hab. (1999)
Densité	13 hab./km²

Billy-le-Grand est une commune française, située dans le département de la Marne et la région Champagne-Ardenne. Elle est située à mi-distance entre Reims et Châlons-en-Champagne. On y accède en empruntant la Nationale 44 qui relie ces deux villes et en la quittant à Mont de Billy en direction de Vaudemange par la D 319.

[modifier] Histoire

Billy-le-Grand en 1856
Le sociologue Pierre Guillaume Frédéric Le Play (1806-1882) est l'auteur d'enquêtes demeurées célèbres sur les ouvriers européens et sur les ouvriers des deux mondes. Il dépéchaît sur le terrain des personnes chargées de réunir des renseignements sur la religion, les habitudes morales, l'hygiène, les moyens d'existence, etc.. Le village de Billy-le-Grand, désigné dans le texte original par la lettre B** a été choisi pour établir le profil d'un "Manoeuvre-Agriculteur".
La commune B**, dans le canton de Suippes, fait partie de la Champagne dite pouilleuse. Le sol est fait d'une terre légère facile à travailler à ce point qu'un seul cheval y conduit la charrue et que les femmes se chargent souvent du soin de labourer. Ce sol devient fertile quand il reçoit des engrais convenables et il produit de riches moissons de céréales et de belles prairies artificielles (trèfle, sainfoin, luzerne). Mais les habitants de ces villages, peu nombreux par rapport à l'étendue de leurs territoires, et manquant de capitaux, donnent tous leurs soins aux champs voisins de leurs habitations. Ils pratiquent l'antique assolement triennal. Lorque la terre est abandonnée à la vaine pâture sous le nom de peleux ou savartselle se couvre de graminées qui n'ont aucune valeur. Depuis une vingtaine d'années une vaste étendue de ces savarts a été plantée de pins qui fournissent aux habitants un combustible à des prix relativements modérés.
Commencé en 1840 le creusement d'un souterrain sous une montagne de craie pour faire passer un canal du bassin de la Vesle à celui de la Marne a retenu sur les lieux, pendant six années, beaucoup d'ouvriers, d'employés et d'entrepreneurs. Il a fallu les loger et peu à peu des constructions ont été élevées. A cette époque a été créé sous le nom de M*B* (Mont de Billy) un centre nouveau de population principalement composé de cabaretiers et d'ouvriers turbulents. En 1846 les travaux ayant été subitements suspendus, toute la partie nomade de cette population s'est dispersée.
Le climat de la localité est sain et comme le pays est situé sur un point élevé les vents s'y font sentir d'une manière désagréable. Quelquefois le vent du nord-est apporte des miasmes paludéens empruntés aux marécages tourbeux de la Vesle. L'eau manquant dans le pays on est obligé de la tirer de puis profonds de 30 à 35 mètres creusés dans la craie. Cette eau a une teinte blanchâtre et il semble qu'elle n'exerce pas une fâcheuse influence sur la santé.
Sources .Ouvriers des deux mondes.Editions A l'Enseigne de l'Arbre verdoyant1983.

[modifier] Administration

[modifier] Démographie

[modifier] Lieux et monuments

Le canal de l'Aisne à la Marne passe sous le Mont de Billy grâce à un tunnel long de 2302 m, dont l'extrémité Nord se trouve sur le territoire de Sept-Saulx
Dans l'église deux sculptures sont classées Monuments historiques. Statue de Sainte Restitute et un Christ en croix

[modifier] Personnalités liées à la commune

[modifier] Voir aussi

• Communes de la Marne

[modifier] Notes et références

[modifier] Liens externes

• Billy-le-Grand sur le site de l'Institut géographique national