Benjamin Guggenheim
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Benjamin Guggenheim (Philadelphie, 26 octobre 1865 - Océan Atlantique, 15 avril 1912) est un homme d'affaires américain.
Guggenheim est né à Philadelphie, cinquième des sept fils de Meyer Guggenheim (1828-1905), le richissime magnat de l'industrie minière. En 1894 il épousa Floretta Seligman, fille d'un célèbre banquier new-yorkais avec laquelle il eut trois filles : Benita, Peggy, et Hazel.
Alors que Guggenheim avait hérité de beaucoup d'argent, il n'hérita pas du sens des affaires de son père et l'héritage de Benjamin Guggenheim diminua considérablement à cause d'investissements malchanceux. Il s'éloigna de son épouse et, officiellement pour ses affaires, il était souvent parti de leur foyer de New York. Il avait un appartement à Paris et il en repartait pour rentrer chez lui quand il embarqua sur le Titanic à Cherbourg, le mercredi 10 avril 1912, accompagné de sa maîtresse, une chanteuse française, Léontine Aubart (1887-1964). Il y périt à 46 ans dans la catastrophe, son corps s'il a été retrouvé, n'a jamais été identifié.
Le film Titanic relate de la manière suivante la mort de Benjamin Guggenheim : Alors que le luxueux paquebot vient de heurter un iceberg et qu'il commençait à couler, la rumeur circule qu'il n'y avait que la moitié du nombre de canots de sauvetage nécessaire à tous les passagers. Henry Samuel Etches, un garçon de chambre, aide Guggenheim à enfiler un gilet de sauvetage. Ignorant les protestations (« Ça va faire mal »), Etches finit par réussir à passer le gilet de sauvetage au magnat de la mine et de la sidérurgie, et lui fait ensuite mettre un chandail épais et l'envoya en haut, sur le pont. Malgré la perspective d'une mort certaine, après s'être assurés que Mme Aubart et sa femme de chambre, Emma Sägesser, ont bien pu prendre place dans un canot de sauvetage, Guggenheim et son valet de chambre rendent leurs gilets de sauvetage au steward et retournent à leur suite pour s'habiller en tenue de soirée.
Dans le film, Guggenheim fait le commentaire suivant alors que le paquebot est sur le point de couler : « Nous nous sommes habillés de notre mieux, et nous sommes prêts à couler comme des gentilshommes ». Plus tard, il dit à un steward : « Dites à mon épouse que j'ai fait de mon mieux pour faire mon devoir. »
Habillés en tenue de soirée, à environ deux heures du matin du 15 avril 1912, Guggenheim et son valet de chambre s'installent dans des fauteuils sur le pont, et se mettent à siroter du cognac et à fumer des cigares alors que le Titanic sombre. Une scène du film coupée au montage montre John Jacob Astor IV venant vers lui et lui serrant la main, les deux agissant comme s'ils n'avaient plus aucun espoir de survie.
