Bataille du Piave

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La bataille du Piave est une bataille qui s'est déroulée en juin 1918 dans le Nord de l'Italie au cours de la Première Guerre mondiale. Elle s'est conclue par une défaite de l'armée austro-hongroise, dont elle a constitué la dernière offensive majeure au cours de la guerre.

Sommaire

[modifier] Le 13 juin 1918

Les Austro-Hongrois lancent une attaque de diversion sur le col de Tonale dans le nord de l'Italie afin que les Italiens ne puissent pas soupçonner qu'ils préparent une offensive sur le Piave.

[modifier] Du 15 au 22 juin 1918

Les Austro-Hongrois, qui combattent à présent seuls contre les Italiens après le retrait des forces allemandes sur le front occidental, lancent ce qui sera la bataille du Piave. Quelque 58 divisions sont engagées dans la grande attaque dans le nord de l'Italie, destinée à prendre les Italiens en tenailles. Le général Franz Conrad von Hötzendorf, qui opère dans la région du Trentin, reçoit l'ordre de prendre Vérone, tandis que le général Borojevic von Bojna doit traverser le Piave et gagner l'Adige et la ville de Padoue.

Les attaques sont loin de remporter le succès prévu. Dans le nord, les Xe et XIe armées de Hötzendorf sont arrêtées le deuxième jour de leur avancée ; elles subissent ensuite les puissantes contre-attaques des IVe et VIe armées italiennes qui comptent plusieurs unités britanniques et françaises. Les Austro-Hongrois, contraints de battre en retraite essuient 40 000 pertes humaines.

À l'est, les Austro-Hongrois attaquent autour du Piave sur un large front. Leurs Ve et Modèle:Ive armées gagnent 4 km sur un front de 24 km avant de buter contre les défenses des IIIe et VIIIe armées italiennes. Les combats dans ce secteur se poursuivent pendant plusieurs jours. Les Austro-Hongrois gagnant du terrain avant une contre-attaque le 18 qui les oblige à se replier. Le 19 juin, le célèbre as de l'aviation italien Francesco Baracca trouva la mort alors qu'il effectua une mission de harcèlement avec la 91e squadriglia au-dessus des positions autrichiennes.

L'offensive autro-hongroise se désagrège, en partie en raison du mauvais temps et des attaques aériennes italiennes qui affaiblissent leurs lignes de communication et rendent difficiles les ravitaillements. Le 22 juin, les Austro-Hongrois sont en déroute et doivent battre en retraite sur le Piave. Leurs pertes humaines s'élèvent à 150 000 hommes dont 24 000 prisonniers. Cependant, le chef d'état-major général italien, le général Armando Diaz, décide de ne pas poursuivre l'ennemi ; il préfère renforcer ses troupes jusqu'en octobre pour une offensive décisive.

[modifier] Le 23 octobre 1918

Vittorio Veneto. Le commandant en chef italien, le général Armando Diaz, lance une offensive sur les forces austro-hongroises dans le nord de l'Italie, depuis sa ligne sur le Piave. Son objectif est d'envoyer sa IVe armée percer le centre de la ligne austro-hongroise près du mont Grappa, tandis que la VIIIe armée, soutenue principalement par les Xe et XIIIe armées franco-britanniques, doit avancer vers la ville de Vittorio Veneto.

[modifier] Bataille de Vittorio-Veneto

Les forces italiennes engagées dans ce qui deviendra la bataille de Vittorio-Veneto comprennent 57 divisions, dont trois britanniques et deux françaises, qui disposent de 7 700 pièces d'artillerie. Les Austro-Hongrois, dont le moral est déjà sérieusement entamé, déploient 52 divisions équipées de 6 030 pièces d'artillerie. Les Austro-Hongrois parviennent à arrêter l'avancée de la IVe armée italienne sur le mont Grappa, mais la bataille se joue essentiellement autour de Vittorio Veneto. Elle s'engage bien pour les Austro-Hongrois, qui freinent l'avancée de la VIIIe armée italienne alors qu'elle tente de traverser le Piave. Cependant, la XIIe armée, commandée par le général français Jean Graziani, réussit à prendre pied sur la rive austro-hongroise du Piave, tout comme la Xe armée du général britannique, le comte de Cavan.

Le 28 octobre, les deux têtes de pont sont consolidées et les forces franco-britanniques exploitent leurs gains.

[modifier] Le 30 octobre 1918

Lors de la bataille de Vittorio-Veneto, les soldats italiens, britanniques et français continuent d'avancer sur les Austro-Hongrois. Ils parviennent à prendre Vittorio-Veneto, séparant ainsi en deux les forces austro-hongroises dans le nord de l'Italie. Après une semaine d'affrontements, l'offensive permet une avancée de 25 km sur un front de 55 km.

Il est clair que les forces austro-hongroises se désintègrent. Les troupes italiennes atteignent la ligne sur le Tagliamento le 2 novembre, tandis que les Britanniques et les Français dans le Trentin, progressent rapidement vers Trente. Les combats s'arrêtent officiellement le 3 novembre. Les Austro-Hongrois ont perdu 300 000 hommes, morts, blessés ou faits prisonniers, tandis que les pertes italiennes sont de l'ordre de 38 000 hommes.