Ballon d'Alsace

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Ballon d'Alsace
Le Ballon d'Alsace
Altitude	1 247 m
Latitude Longitude	47° 49′ 20″ Nord 6° 50′ 43″ Est / 47.82222, 6.84528
Pays	France
Région française	Alsace, Lorraine, Franche-Comté
Subdivision
Massif	Vosges
Première ascension
Voie d'ascension la plus facile	Chemin carrossable
Type

Montagne - géographie physique \| v · d · m

Le Ballon d'Alsace (Elsässer Belchen en allemand) est un sommet situé dans la partie sud de la chaîne des Vosges, aux confins des régions d'Alsace, de Franche-Comté et de Lorraine.

Situé au cœur du Parc naturel régional des Ballons des Vosges, le Ballon d'Alsace est classé grand site national. Extrémité sud du massif, il culmine à 1 247 mètres d'altitude. Il offre ainsi un panorama grandiose, depuis la Forêt-Noire vers l'est, la chaîne des Alpes bernoises au sud jusqu'en direction du mont Blanc que l'on aperçoit parfois par temps clair. Il s'étend en partie sur quatre communes, quatre départements et trois régions :

Sewen (Haut-Rhin, Alsace) ;
Saint-Maurice-sur-Moselle (Vosges, Lorraine) ;
Plancher-les-Mines (Haute-Saône, Franche-Comté) ;
Lepuix dite Lepuix-Gy (Territoire de Belfort, Franche-Comté).

C'est l'un des endroits les plus pluvieux de France, également réputé pour la qualié de l'air. On peut y faire du ski de fond et de descente l'hiver: 10 pistes de ski alpin avec bientôt des travaux d'aménagement. Il y a également du VTT et du parapente l'été. Le massif est aussi un lieu privilégié pour les randonneurs grâce aux centaines de kilomètres de sentiers balisés accessibles à tous dont le sentier de grande randonnée GR 5. Il n'est pas rare d'y apercevoir des chamois au milieu d'une flore variée et particulière. Au dessus d'une altitude proche de 1 000 mètres, la forêt fait place aux chaumes, crêtes dénudées ou se tordent quelques hêtres rabougris et où l'on peut trouver la gentiane jaune et la myrtille. Le Syndicat mixte interdépartemental du Ballon d'Alsace (SMIBA) regroupe les collectivités territoriales et communales gérant le massif.

La route reliant la vallée de la Moselle au nord aux vallées de la Savoureuse au sud et celle de la Doller à l'est franchit un col proche du sommet, à l'altitude de 1 171 mètres. La première de ces voies de communication a été voulue par le roi Louis XV.

Une Vierge en bronze polychrome, ex-voto de 1860, une statue de Jeanne d'Arc symbolisant l'attachement des Français à l'Alsace, inaugurée le 19 septembre 1909, et un monument à la gloire de démineurs morts pour la France datant de 1950 ont été érigés au ballon d'Alsace. Une borne René Pottier rappelle que ce cycliste passa chaque fois en tête, en 1905 et 1906, au premier col jamais proposé aux coureurs du Tour de France.