Antonia Susan Byatt

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Antonia Susan Byatt, écrivain britannique, est née le 24 août 1936 à Sheffield, Angleterre. Elle est habituellement connue sous le nom de A. S. Byatt.

[modifier] Vie et œuvre

A.S. Byatt a fait ses études au Newnham College, Université de Cambridge, Bryn Moor en Pennsylvanie, USA et Somerville College, Université d’ Oxford, mais son travail de recherche au sein de cette dernière a pris fin avec son premier mariage. Elle a enseigné à la London University, la Central School of Art and Design et à l’University College de Londres. S’étant par la suite consacrée uniquement à l’écriture, A.S. Byatt a publié plusieurs romans, dont le plus connu est Possession, titre qui a remporté le prestigieux Booker Prize en 1990. Deux de ses livres ont été adaptés au cinéma : le même Possession et Des Anges et des Insectes.

Renommée également pour ses nouvelles, A.S. Byatt semble avoir été influencée par Henry James et George Eliot, ainsi que Emily Dickinson, T. S. Eliot et Robert Browning, dans la mesure où elle conjugue le naturalisme et l’imaginaire de la littérature victorienne. Elle choisit de présenter l’imaginaire non comme une évasion, mais comme une alternative à la vie quotidienne, créant une sorte de genre en partie réaliste, en partie expérimental, souvent appelé « hybride ».

Outre ses ouvrages de fiction, A.S. Byatt a également publié divers travaux critiques, notamment des études sur l’œuvre de Iris Murdoch.

Son premier roman, Shadow of a Sun, l’histoire d’une jeune fille qui grandit dans l’ombre d’un père dominateur, a été publié en 1964 et a été suivi par The Game (1967), étude des relations entre deux sœurs. The Virgin in the Garden (1978) est le premier volume d’un quatuor portant sur l’histoire d’une famille du Yorkshire. Cette histoire se poursuit dans Still Life (1985) et Babel Tower (1996). Le quatrième et dernier roman de cette série a pour titre A Whistling Woman (2002). L’ensemble décrit l’Angleterre du milieu du XX^e siècle, avec comme personnage principal Frederica, une femme « bas–bleu », l’une des premières à étudier à Cambridge, ensuite divorcée, refaisant sa vie à Londres. Les deux derniers volumes couvrent les années 1960 et abordent les utopies et rêves de révolutions de l’époque.

La sœur cadette de A.S. Byatt, Margaret Drabble, est également une romancière connue.

[modifier] Possession

Le thème : Un poète maudit de l’ère victorienne, Randolph Henry Ash, déchaîne les rivalités entre universitaires. Tous les coups sont permis pour mettre la main sur un manuscrit inédit ou s’attribuer le bénéfice d’une information. Aussi lorsque Roland Mitchell, jeune chercheur, découvre deux lettres du Maître adressées à une inconnue, il entreprend sans tarder de percer ce mystère, rivalisant sur ce point avec Maud Bailey, enseignante d'une autre Université. Suivant cette recherche, le lecteur pénètre dans les arcanes du romantisme anglais : manoirs anciens, spiritisme, légendes d’Ys et de Mélusine... Le roman de A.S. Byatt est à la fois une enquête policière, un roman d’amour, un pastiche littéraire et une satire du milieu universitaire. (Sources : Éditions Flammarion.)

[modifier] Bibliographie

En anglais

Shadow of a Sun, Chatto & Windus, 1964
Degrees of Freedom : The Early Novels of Iris Murdoch, Chatto & Windus, 1965
The Game, Chatto & Windus, 1967
Wordsworth and Coleridge in Their Time, Nelson, 1970
Iris Murdoch : A Critical Study, Longman, 1976
The Virgin in the Garden, Chatto & Windus, 1978
Still Life, Chatto & Windus, 1985
Sugar and Other Stories, Chatto & Windus, 1987
Unruly Times : Wordsworth and Coleridge, Poetry and Life, Hogarth Press, 1989
George Eliot : Selected Essays, Poems and Other Writings (editor with Nicholas Warren) Penguin, 1990
Possession : A Romance, Chatto & Windus, 1990
Passions of the Mind : Selected Writings Chatto & Windus, 1991
Angels & Insects, Chatto & Windus, 1992
The Matisse Stories, Chatto & Windus, 1993
The Djinn in the Nightingale's Eye, Chatto & Windus, 1994
Imagining Characters : Six Conversations about Women Writers (with Ignes Sodre) Chatto & Windus, 1995
New Writing Volume 4 (editor with Alan Hollinghurst) Vintage, 1995
Babel Tower Chatto & Windus, 1996
New Writing Volume 6 (editor with Peter Porter) Vintage, 1997
Elementals: Stories of Fire and Ice Chatto & Windus, 1998
Oxford Book of English Short Stories (editor) Oxford University Press, 1998
On Histories and Stories : Selected Essays, Chatto & Windus, 2000
The Biographer's Tale, Chatto & Windus, 2000
Portraits in Fiction, Chatto & Windus, 2001
The Bird Hand Book (with photographs by Victor Schrager) Graphis (New York), 2001
A Whistling Woman, Chatto & Windus, 2002
Little Black Book of Stories, Chatto & Windus, 2003