Ama (plongeuse)

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Les Amas (Japonais : 海女) sont des plongeuses en apnée Japonaises, connues surtout en tant que pêcheuses de perles.

Le mot ama signifie littéralement femme de la mer. D'après la tradition japonaise, cette coûtume existerait depuis deux mille ans. Traditionnellement, et ce jusqu'aux années 1970, amas ne plongeaient qu'avec un pagne, et jusqu'à maintenant, elles plongent toujours sans combinaison ni bouteille d'air, ce qui fait d'elles des apnéistes traditionnelles. Suivant la région, elles allaient jusqu'à porter un masque, des palmes ou tout au plus une petite protection thermique. La tradition des amas disparaissant, ce sont désormais généralement de vielles femmes utilisant une combinaison de plongée intégrale.

Les amas sont connues pour la pêche de perles mais elles plongeaient et plongent encore principalement pour la recherche d'aliments (pour la consommation ou la vente) tels que les algues, les coquillages, les homards, les pieuvres, les oursins, ou les huîtres (qui ont parfois des perles).

Les amas peuvent continuer à plonger jusqu'à un age avancé. Elles ont généralement un autre travail. Elles ont moins d'accidents que d'autres catégories d'apnéistes professionnels car elles n'hyperventilent pas.

En 2003, l'âge moyen des amas était de 67 ans (la cadette avait 50 ans et l'aînée 87).

Les amas ont été immortalisées par les estampes ukiyo-e de Utamaro Kitagawa, sur des timbres et dans le film On ne vit que deux fois.

[modifier] Voir aussi

• Les Haenyo, des femmes plongeuses Coréennes.

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