Alexandre Baranov

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Alexandre Andreevich Baranov (en russe Александр Андреевич Баранов), quelquefois épelé Aleksander ou Alexander et Baranof, né en 1746 à Kargopol (province russe d'Arkhangelsk), mort à Batavia (Indes néerlandaises) en 1819, était un commerçant russe, directeur de la Compagnie russe d'Amérique et premier gouverneur de l'Amérique russe.

Baranov quitta sa région natale à l'âge de 15 ans. Il devint un prospère marchand à Irkoutsk, en Sibérie. Il fut attiré vers l'Alaska russe par le commerce des fourrures qui s'y développait. Il y devint un la encore un marchand prospère, établissant des postes de traite dans la région de l'île Kodiak.

De 1799 à 1818, grâce à l'entregent de Nikolai Rezanov, il devint l'un des dirigeants de l'influente Compagnie russe d'Amérique. Il gérait tous les intérêts de la compagnie en Alaska, incluant les îles Kouriles et les îles aléoutiennes. L'activité de la région était florissante avec l'explosion du commerce des loutres de mer et des phoques. Baranov convainquit des chasseurs indigènes d'étendre leur zone de chasse aux côtes de la Californie. Sous sa direction des écoles furent ouvertes pour les amérindiens d'Alaska et les différentes communautés de la région devinrent moins isolées. Des missionnaires orthodoxes opérèrent dans l'Amérique russe, mais entretenant souvent des relations orageuses avec Baranov, en dénonçant en particulier le comportement des Russes envers les populations locales.

Sur le voyage de retour vers la Russie, Baranov embarqua sur un navire pour l'Europe par le cap de Bonne Espérance. Il tomba malade pendant le voyage et mourut dans la colonie néerlandaise de Batavia sur l'île de Java en 1819.

Durant la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis baptisèrent un des Liberty ships SS Alexander Baranof.