Alceste (Gluck)

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Alceste est le nom d'un opéra en trois actes, composé par Christoph Willibald Gluck, créé le 26 décembre 1767 à Vienne sur un livret de Ranieri de’ Calzabigi. Gluck en écrivit également une version en langue française, créée à Paris dix ans plus tard, le 23 avril 1776, dans une adaptation de Le Blanc du Roullet. Cette œuvre n'a pas connu le succès d'Orfeo ed Euridice du à la même équipe en raison de la faiblesse de l'action dramatique. À l'occasion de la publication du livret en 1769, Calzabigi avait défini les caractéristiques de sa réforme de l'opéra : « limiter la musique à sa véritable fonction qui est de servir la poésie avec expression, en évitant de l'étouffer par quantité d'ornements superflus ». Les deux versions, italienne et française, sont très différentes l'une de l'autre, les personnages n'étant pas exactement les mêmes et les scènes agencées différemment. La version parisienne est considérée comme très supérieure à la version italienne et c'est cette version, souvent traduite en allemand, en italien ou en anglais, qui a été jouée aussi bien au XIX^e qu'au XX^e siècle. sur les principales scènes d'opéras.

Le roi Admetos est mourant, mais les Dieux promettent de l'épargner si une autre personne accepte de mourir à sa place. La reine Alceste consent à être cette personne, et décède malgré les supplications d'Admetos de ne pas lui préfèrer Alceste. Cependant, Hercule parvient à les sauver tous deux en descendant aux enfers délivrer Alceste, tout en protégeant Admetos, leur permettant ainsi de continuer à vivre heureux.

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