Al-Kharga

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Article de la série Lieux égyptiens
Lieux
Nomes / Villes
Monuments / Temples
Région
Basse-Égypte / Moyenne-Égypte
Haute-Égypte / Nubie
Localisation
Al-Kharga
Coordonnées géographiques : latitude 25°28'31"N, longitude 30°35'23"E

L'oasis d'al-Kharga est la plus au sud des cinq grandes oasis du Désert Occidental, en Égypte. Située à environ 200 km de la vallée du Nil, elle s'étend sur 150 km mais sa largeur ne dépasse pas 30 km. Cette riche oasis comporte plusieurs sources et puits d'eau naturelle dont la température, qui atteint 43°C, est réputée comme particulièrement efficaces pour le traitement des rhumatismes et des allergies.

Les Égyptiens ont occupé les oasis dès l'Ancien Empire, mais c'est à partir des époques perse, puis ptolémaïque et romaine que datent la majeure partie des vestiges antiques découverts à ce jour, en particulier le temple d'Hibis, édifié en grande partie sous Darius Ier.

Le dieu principal de Kharga est Amon, désigné sous un nom local, Amenèbis, « Amon d'Hibis », et représenté en compagnie de son épouse, la déesse Mout et du dieu Khonsou.

Au début du XIXe siècle, suite à l'expédition d'Égypte, les voyageurs commencent à aller dans le désert occidental, d'abord Frédéric Caillaud puis Bernardino Drovetti, suivis de nombreux autres.

L'exploration archéologique de l'oasis commence réellement en 1976, avec Serge Sauneron, directeur de l'Institut français d'archéologie orientale (IFAO), mais auparavant Ahmed Fakhry avait dressé une liste des sites antiques :

  • la forteresse de Ghoueita abritant un temple ptolémaïque bien préservé,
  • Qasr el-Zayyan de l'époque romaine,
  • le temple forteresse de Nadoura,
  • la nécropole de Douch,
  • la nécropole chrétienne d'al-Bagawat des Ve ‑ VIIe siècles et ses nombreuses chapelles en brique crue,
  • le temple d'Hibis.

La nécropole chrétienne d'al-Bagawat comporte 263 tombes en brique crue, dont certaines sont décorées de peintures murales d'inspiration bibliques.

Depuis 1981, l'équipe dirigée par Françoise Dunand travaille sur des nécropoles de l'époque gréco-romaine de l'oasis :

  • 1981-1993 : nécropole de Douch,
  • 1994-1997 : nécropole d'Aïn el-Labakha,
  • 1998- : nécropole d'el-Deir.

Al-Kharga possède un musée archéologique.

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