Abbaye Notre-Dame d'Ambronay
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L'abbaye Notre-Dame d'Ambronay est une abbaye bénédictine située au centre du village d'Ambronay, où elle fut originellement fondée au VIIIe siècle par Saint Barnard, officier de Charlemagne. Par privilège papal, elle jouit d'une totale souveraineté, ne dépendant que du Vatican. En 1282, elle est mise sous la protection du Comte de Savoie.
D'architecture gothique, elle présente des parties des Xe, XIIIe et XVe siècles. À la Révolution française en 1789, avec la mise à disposition de la nation des biens du clergé, l’abbatiale accueille les offices paroissiaux. Au plus fort du mouvement, elle est transformée en temple de la raison pour redevenir l’église que l’on connaît actuellement.
Au fil du temps, les bâtiments conventuels connaissent de nouvelles destinations liées aux événements, grange, prison, école, bâtiment de garnison, logements sociaux, etc.
En 1889, le classement de l’église aux monuments historiques amorce une politique de protection et de restauration qui prendra véritablement son essor après la Seconde Guerre mondiale, les autres bâtiments étant progressivement classés jusque 1992.
En 1980, l’association Art et Musique crée le Festival d’Ambronay qui se tient chaque année en octobre et novembre autour de la diffusion puis de la production de concerts de musique ancienne et baroque. Le répertoire baroque, alors en pleine redécouverte, révèle les riches attraits acoustiques de l’abbatiale et en fait sa réputation.
Labellisé Centre culturel de rencontre depuis 2003, l'abbaye d'Ambronay est devenu un lieu de concerts, de conférences et d'expositions.
En 2008 le Conseil général, propriétaire d’une partie du site, lance une campagne de travaux de restauration en trois phases. Dans le cadre du contrat de projets État-région 2007-2013, l’État et la région Rhône-Alpes accompagnent la réalisation de ces travaux, notamment de la phase 1 (restauration de l’aile sud, du retour et de la tour des archives). Ces travaux permettront au site de bénéficier d’espaces d’accueil, de travail, d’hébergement et de restauration pour le Centre culturel de rencontre.
