46P/Wirtanen

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46P/Wirtanen
Caractéristiques orbitalesA
Époque 3 septembre 2002
Demi-grand axe 3,0943529 ua
Excentricité 0,6578412
Périhélie 1,0587602 ua
Aphélie 5,129946 ua
Période 5,44 a
Inclinaison 11,73813°
Dernier périhélie 2 février 2008
Prochain périhélie  ?
Découverte
Découvreurs Carl Alvar Wirtanen
Date 17 janvier 1948
Désignations 1961 IV; 1960m;
1967 XIV; 1967k;
1974 XI; 1974i;
1986 VI; 1985q;
1991 XVI; 1991s;
46P/1948 A1;
1947 XIII; 1948b;
46P/1954 R2;
1954 XI;
1954j

46P/Wirtanen est une petite comète périodique avec une période orbitale d'actuellement 5,4 ans. À l'origine, elle était la cible de la sonde Rosetta, lancée par l'ESA. Elle appartient à la famille des comète de Jupiter, qui ont toutes un aphélie entre 5 et 6 ua. Son diamètre est estimé à 1,2 km.

[modifier] Découverte

46/P fut découverte au travers d'une photographie le 17 janvier 1948 par l'astronome Carl Alvar Wirtanen. La plaque fut exposée le 15 janvier durant une surveillance du mouvement propre par l'observatoire Lick. En raison du nombre limité d'observations, il fallut plus d'un an pour déterminer l'objet comme étant une comète à courte période.

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