(50000) Quaoar

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(50000) Quaoar
pas de photo
Caractéristiques orbitales
Époque 14 juillet 2004 (JJ 2453200,5)
Demi-grand axe 6,489054×109 km
(43,377 ua)
Aphélie 6,711620×109 km
(44,864 ua)
Périhélie 6,266487×109 km
(41,889 ua)
Excentricité 0,034
Période de révolution 104 347,575 j
(285,69 a)
Vitesse orbitale moyenne 4,52 km/s
Inclinaison 7,984°
Nœud ascendant 188,799°
Argument du périhélie 155,925°
Anomalie moyenne 272,304°
Catégorie Cubewano
Caractéristiques physiques
Dimensions ~1250 km



Masse ~1,0×1021 kg
Masse volumique ~1 000 kg/m³
Gravité équatoriale à la surface 0,17 m/s²
Vitesse de libération  ?
Période de rotation 0,736617 j
Classification spectrale  ?
Magnitude absolue 2,6
Albédo 0,07 ?
Température ~59 K
Atmosphère  ?
Pression à la surface  ?
Découverte
Découvreur Chadwick Trujillo et
Michael E. Brown
Date 4 juin 2002
Désignation(s) 2002 LM60

(50000) Quaoar est un objet de la ceinture de Kuiper découvert en 2002 par les astronomes Chadwick (Chad) A. Trujillo et Michael (Mike) E. Brown de l'Institut de Technologie de Californie, localisé à Pasadena. Sa désignation temporaire fut 2002 LM60.

Son diamètre estimé est de 1 280 kilomètres, ce qui faisait de lui, lors de sa découverte, le plus grand planétoïde du système solaire. Il prenait ainsi la place qui a longtemps été occupée par l'astéroïde (1) Cérès.

Sa découverte est un argument de plus pour les opposants au statut de planète de Pluton. Ils estiment en effet que la ceinture de Kuiper pourrait contenir plus d'une dizaine d'objets de la taille de Quaoar.

Depuis, des objets encore plus grands ont été découverts : (90482) Orcus, (90377) Sedna et enfin (136199) Éris en 2005.

Quaoar est probablement composé d'un agrégat de roches et de glace, celle-ci ayant probablement disparu de la surface comme l'indique son albédo de 0,07.

Sommaire

[modifier] Nom

Son nom provient d'une divinité amérindienne, l'esprit créateur en mythologie Tongva (San Gabrielino), et suit la tradition de nommer ces objets lointains de façon à évoquer les origines ultimes ou le froid. Le fait que cet astéroïde ait un numéro rond n'est pas une coïncidence. Le MPC (Minor Planet Center) est l'organisme mondial chargé de compiler les orbites de tous les astres errants tels les astéroïdes et les comètes. Il accorde une numérotation à un astéroïde lorsque son orbite est suffisamment bien connue pour qu'il ne puisse plus être perdu. Les numérotations sont faites par 'blocs' lors de l'inclusion dans le catalogue officiel, ils peuvent donc tricher un peu pour donner des numéros ronds aux objets remarquables.

Orbite de (50000) Quaoar
Orbite de (50000) Quaoar

[modifier] Orbite

Quaoar et Pluton - vue polaire.
Quaoar et Pluton - vue polaire.
Quaoar et Pluton - vue de l'écliptique.
Quaoar et Pluton - vue de l'écliptique.

Quaoar suit une orbite presque circulaire, peu inclinée, bien plus planétaire que Pluton comme illustré par la vue polaire. Les sphères montrent les positions des objets en avril 2006, leurs tailles et leurs couleurs relatives. Les périhélies et les aphélies sont marqués avec les dates des passages.

Quaoar est classé comme un objet objet transneptunien classique, son orbite toutefois est exceptionnelle parmi les grands cubewanos qui suivent typiquement des orbites plus inclinées et plus excentriques (voir cubewanos pour la comparaison des orbites). À 43 ua et sur une orbite presque circulaire, Quaoar est à l'abri des perturbations causées par Neptune, contrairement à Pluton qui doit la stabilité de son orbite à la résonance orbitale.

[modifier] Satellite

La découverte d'un satellite de Quaoar a été annoncée dans IAUC 8812 le 22 février 2007. L'orbite de ce satellite doit encore être calculée. Le satellite a été trouvé à 0.35 arcsec de Quaoar avec la différence d'ampleur de 5.6. Assumant un albedo semblable à celui du principal, l'ampleur suggère le diamètre de 100 km.

[modifier] Bibliographie

  • (en) Michael E. Brown and Chadwick A. Trujillo Direct Measurement of the Size of the Large Kuiper Belt Object (50000) Quaoar The Astronomical Journal, 127 (2004), pages 2413–2417 Reprint
  • (en) Jewitt DC, Luu J Crystalline water ice on the Kuiper belt object (50000) Quaoar. Nature, 432 (2004), pp.731. Reprint sur le site de Jewitt (pdf)

[modifier] Lien externe



Principaux objets transneptuniens
Ceinture de Kuiper : Ixion · Orcus · Quaoar · Pluton (Charon) · Varuna · 2002 AW197 · 2002 TX300 · 2002 UX25 · 2003 EL61 · 2005 FY9
Objets épars : Éris · 2002 TC302 · 2004 XR190 · Sedna*
Voir aussi Triton et la liste d'objets célestes du système solaire, classés par taille, par masse, ou par distance au Soleil · la galerie. 
* Classification MPC usuelle. Certains voient en Sedna un objet du nuage d'Oort.