Œstrus
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L’œstrus, ou chaleurs, est la période durant laquelle une femelle mammifère est fécondable et recherche l’accouplement en vue de la reproduction. L’œstrus est en outre caractérisé par une posture particulière, la lordose, courbure vers la phase ventrale de la colonne vertébrale de manière à former un creux dorsal, facilement observable chez les chats par exemple.
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[modifier] Variations animales
Chez certains animaux, l’ovulation est provoqué par l’accouplement. Chez d’autres, elle accompagne ou suit l’œstrus non nécessairement accompagné d’accouplement. Chez d’autres animaux enfin, tels que l’Homme (homo sapiens) ou certains primates, l’ovulation n’est pas déterminée par l’œstrus. Il devient alors impropre d’utiliser ce terme : l’accouplement étant possible sans discontinuité, l’œstrus n’existe pas. Chez tous les animaux, il existe néanmoins une période fertile durant laquelle la rencontre du spermatozoïde et de l’ovule est optimale.
[modifier] Femme
Pour la femme, cette période infertile correspond à la première partie du cycle menstruel. Une méthode contraceptive fort ancienne, la méthode Ogino, et peu fiable selon les critères modernes, consiste à n’avoir des rapports sexuels qu’en première partie de cycle de la femme, avant l’ovulation. L’irrégularité du cycle selon les femmes fait que cette méthode doit être adaptée selon les couples, si cela est seulement possible. Une amélioration de cette technique consiste à détecter le moment de l’ovulation par la mesure de la température corporelle de la femme, celle-ci s’élevant au moment de l’ovulation.
[modifier] Chatte
La chatte, pour qui cette période dure de 4 à 10 jours, va se livrer à de véritables danses sexuelles accompagnées de miaulements incessants. Lors de ses chaleurs, le félin peut connaître entre 8 et 10 saillies par heures, saillies qui déclenchent l’ovulation de 24 à 30 heures après l’accouplement.
Contrairement aux chiennes, les chattes ne présentent pas de saignements lors de l’œstrus.
[modifier] Rate
Le cycle de la rate est très bien connu car cet animal de laboratoire fait l’objet de multitude de recherches dans ce domaine. Une description très détaillée des différentes phases de la reproduction existe et permet de déterminer avec précision la période du cycle dans laquelle se trouve l’animal.
