Île de Walpole
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| île de Walpole | |
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| Pays | France (Nouvelle-Calédonie) |
| Localisation |  île de Walpole, en bas à droite () |
| Superficie | 2 km² |
| Point culminant | non nommé 80 m |
| Population | pas d'habitants |
L'île de Walpole est une petite île inhabitée à l'est de la Nouvelle-Calédonie dont elle dépend.
[modifier] Histoire
L'île a été découverte en 1794, par le capitaine britannique Butler à bord du Walpole. On n'a pas trouvé trace d'un habitat permanent dans l'île mais des ossements dans des grottes peuvent laisser penser qu'elle a hébergé des naufragés. De 1910 à 1936, une exploitation du guano y a été installée comprenant plus d'une centaine d'hommes. Depuis l'île est inhabitée et seulement visitée par de rares missions scientifiques.
[modifier] Géographie
Île la plus orientale de l'arc des îles Loyauté, elle est située a 180 km à l'est de la Nouvelle-Calédonie (168° 58' de latitude est, 22° 38' sud). C'est une île corallienne d'origine volcanique. Elle a au cours des derniers cycles de glaciations, été plusieurs fois émergée et submergée, donnant naissance à une calotte corallienne.
L'île est orientée nord-sud, longue de 3,5 km pour une largeur variant de 1000 mètres au nord à 300 mètres au sud. Elle forme un 8 dont la bande terrestre centrale ne fait que 200 mètre de large. Elle est bordée de falaises, truffées de trous d'érosion, tombant à pic dans la mer sauf sur sa côte orientale qui s'ouvre sur une petite plaine côtière et au nord-ouest et au sud-ouest avec des platiers recouverts d'éboulis.
On ne peut accéder à l'île que par beau temps avec un seul mouillage possible à l'ouest de l'île. L'accostage se fait par le sud-ouest où se trouve les ruines de l'ancienne exploitation de guano. L'île ne possède ni ruisseau, ni sources.
