Étienne III le Grand

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Le voïvode Étienne III le Grand, ou encore Ştefan cel Mare, Étienne le Grand et le Saint, (1433 Borzeşti - 2 juillet 1504 Suceava), fut le prince de Moldavie de 1457 à 1504. Il est célèbre dans toute l'Europe pour sa résistance contre l'Empire ottoman, et a été appelé Champion du Christ par le Pape. Étienne III le Grand est un membre de la famille des Muşatini.

En 1472, après la chute de Constantinople, il prit Maria de Mangop pour femme, une des dernières princesses de la principauté grecque de Theodoro, descendante de Asan et Paléologue, avec laquelle il eut 4 enfants. Cette dernière est morte et fut inhumée à Putna 5 ans plus tard. Des nombreux Grecs vont se réfugier en Moldavie et en Valachie à partir de son règne, pendant l'âge d'or de la Moldavie qui va produire plus de 40 monastères uniques.

Sommaire 1 Biographie 1.1 Prise de pouvoir 1.2 Contre les Hongrois 1.3 Contre les Tatars 1.4 Contre les Ottomans 1.5 Contre les Polonais 1.6 La fin de l'épopée 1.7 Unions et descendance 2 Légende 3 Sources 4 bibliographie 5 Références

[modifier] Biographie

Il est le fils naturel de Bogdan II Muşat et est originaire de la principauté de Valachie. Il est un cousin de Vlad III l'Empaleur (Vlad Ṭepeş).

[modifier] Prise de pouvoir

Il entre en principauté de Moldavie avec son armée pour prendre le pouvoir à Suceava en avril 1457. Le prince régnant, Pierre III Aron (Petru Aron), s'enfuit en principauté de Transylvanie. Il est proclamé prince de Moldavie et sacré le 14 avril par le métropolite Théoctiste.

Le 13 mars 1458, il renouvelle le privilège accordé par Alexandre Ier le Bon pour favoriser le commerce entre la Moldavie et la Transylvanie.

Pouvant avoir besoin de l'aide de l'Église, il édifie des monastères et des églises. La plupart des églises de Moldavie sont construites sous son règne, de même que le monastère de Putna et le monastère de Voroneţ.

Il réorganise son armée et agrandit les forteresses de Moldavie qui doivent pouvoir résister aux tirs d'artillerie : Khotin, Neamţ, Suceava.

[modifier] Contre les Hongrois

Le 4 avril 1459, il signe un traité de paix avec la Pologne. En 1461, il pénètre en Transylvanie pour piller les pays des Sicules, et rentre avec un important butin.

Il s'empare de Khilia, et de Cetatea Albă en 1465. Mathias Ier Corvin , le roi de Hongrie, n'accepte pas la perte de Khilia, envahit la Moldavie le 19 novembre 1467. Il ravage le pays, incendie Roman, et menace Suceava, entre dans Baia, d'où il se fait chasser par Étienne dans la nuit du 14 au 15 décembre. Il se réconcilie plus tard avec lui, sous la menace ottomane, et récupère les domaines de Transylvanie de Balta et de Ciceu, près de Dej.

[modifier] Contre les Tatars

En 20 août 1470, Étienne bat les Tatars dans la forêt de Lipintz, près du Dniestr, et arrête leurs pillages et les captures de prisonniers.

[modifier] Contre les Ottomans

En 1470 et en 1473, il attaque la principauté de Valachie qu'il considère trop soumise à l'Empire ottoman.

Le 10 janvier 1475, il repousse les Ottomans du sultan Mehmet II à la bataille de Vaslui. Cette victoire a un grand retentissement dans toute l'Europe, et le pape Sixte IV le qualifie de "Athlète du Christ". Malgré ceci, ses appels à l'aide pour former un grand front uni contre les envahisseurs Turcs reste lettre morte parmi les princes de l'Europe, les Ottomans prennent Caffa sur les bords de la mer Noire le 6 juin 1475.

Il annexe à la principauté de Moldavie la région de la Vrancea, au nord ouest de Focşani. Le 12 juillet 1474, à Iassy, Étienne reconnait la suzeraineté du roi de Hongrie et confirme la liberté de commerce pour les marchands Hongrois de Moldavie.

Le 26 juillet 1476, l'armée d'Étienne, repliée dans la vallée de la Moldova, après avoir pratiqué la politique de la terre brûlée devant les Ottomans, est battue à la Valea Albă, au nord ouest de Roman. La Moldavie est dévastée, et les Ottomans lèvent le siège de Suceava et de Khotin le 10 août 1476, faute de pouvoir trouver du ravitaillement. Étienne signe la paix avec les Ottomans, et se résout à payer le tribut annuel de 6000 ducats d'or.

Le 14 juillet 1484, le sultan Bayezid II s'empare de Khilia, et le 9 Août, c'est Cetatea Albă qui tombe. L'armée ottomane pille tout jusqu'à Suceava, incendiée le 19 septembre 1485. Étienne prête serment de fidélité au roi de Pologne Casimir IV Jagellon, et bat les Turcs le 16 novembre, mais ne peut reprendre Khilia. En 1489, il accepte finalement de se reconnaître vassal du sultan, et assure ainsi à la principauté de Moldavie le statut le plus favorable à l'égard de l'Empire ottoman.

[modifier] Contre les Polonais

Le 24 septembre 1497, le roi de Pologne Jean I^er Albert Jagellon met le siège devant Suceava, et Étienne négocie avec lui le retrait de ses troupes vers Lwow. Trompé par Jean qui marche sur Siret, il le surprend avec son armée dans la forêt de Cosmin le 26 octobre et lui inflige une cuisante défaite. Le 30 octobre, au moment où Jean traverse le Prout à Cernăuţi, le reste des Polonais est taillé en pièces à Sipinti.

Le 22 juin 1498, Étienne marche sur la Pologne, et entre en Podolie. Il incendie plusieurs villes, capture des milliers de personnes qu'il installe en Moldavie. Il signe un traité de paix avec la Pologne le 12 juillet 1499.

[modifier] La fin de l'épopée

Étienne meurt le mardi 2 juillet 1504, et est enterré au monastère de Putna.

Dans son Histoire de l'Empire ottoman, Dimitrie Cantemir rend hommage à Étienne le Grand : "Étienne, prince de Moldavie, fut le héros de son siècle. Il vainquit le célèbre Mathias Corvin, roi de Hongrie, et lui ravit les passages montagneux de la Transylvanie qui, encore aujourd'hui, servent de limites à la Moldavie du côté du Couchant. Ses victoires réitérées lui valurent la Pocutie et la Podolie, qu'il joignit à ses États après avoir défait les Polonais, dont il fit un terrible carnage, outre quinze mille prisonniers. Cela se passa près de Cotnari, renommé pour ses vins… Il réduisit sous son obéissance toutes les villes qui sont entre Leopole (Lwow) et la Moldavie; il donna bataille deux fois à Bayezid II et, dans toutes les deux, il eut l'avantage; la seconde surtout fut une défaite complète".

[modifier] Unions et descendance

Étienne III le Grand épousa :

- Marusca morte en 1457 dont

• Alexandre mort le 26 juillet 1496 épouse en 1489 Margarete Assen Paleologina. Père du prince Étienne V de Moldavie dit Ştefan V Lăcusta

- vers 1463 Ovdotia Olelkowicza morte en 1467 fille d'Alexandre prince de Kiev dont

• Oleana née 1464 morte le 18 janvier 1505 mariée en 1483 à Ivan mort le 7 mars 1490 fils du prince Ivan III de Russie

• Petru mort le 21 novembre 1480.

- en 1472 Maria de Mangoup morte le 19 décembre 1477 inhumée à Putna dont

• Bogdan né le 3 septembre 1473 mort le 26 juillet 1479.

• Ilie né le 3 septembre 1473 mort jeune

• Maria morte en 1518 inhumée à Putna

• Anna nonne à Bistris

- en 1478 Maria Basaraba morte en 1511 fille de Radu III Cel Frumos prince de Valachie

• Vlad né le 9 mars 1479 rebaptisé Bogdan en juillet 1479 Bogdan III cel Orb prince de Moldavie

d'une liaison avec Maria de Hărlău il eut également un fils illégitime

• Pierre IV Rareş prince de Moldavie

[modifier] Légende

Une légende dit que la femme et la mère d'Étienne était dans un chateau. Ce dernier revient blessé après des luttes perdues avec les turcs mais ces deux femmes lui disent qu'elles ne le connaissent pas car Étienne est prêt à mourir pour le peuple. Il repart ensuite pour la victoire avec promesse de rentrer dans l'histoire s'il réussit. ^[1]

[modifier] Sources

• Nicolas Iorga Histoire des Roumains volume IV, les chevaliers. Bucarest (1937)
• Constantin C.Giurescu & Dinu C.Giurescu Istoria Romanilor volume II (1352-1606) Editura Stcintifica si Enciclopedica Burarecsti (1976).

[modifier] bibliographie

• La Moldavie, Histoire tragique d'une région européenne - Jean NOUZILLE, Ed. Bieler, ISBN 2-9520012-1-9
• (ro) Ştefan cel Mare şi Sfînt, atlet al credinţei creştine

[modifier] Références

• Portail de la Roumanie