Águas de Chapecó

En 1896, Felipe Schell Loureiro, topographe et responsable du cadastre de l'extrême ouest de Santa Catarina et du Paraná, découvre une source d'eau minérale sur le territoire de l'actuelle municipalité d'Águas de Chapecó.

La colonisation commence en 1915 avec l'arrivée des premiers colons, majoritairement d'origine italienne. Sur ces terres fertiles, ils cultivent le maïs, le haricot et le blé et exploitent les ressources en bois de la région, qu'ils exportent par les rios Chapecó et Uruguai.

Des années 1930 à 1960 environ, la source thermale permet un relatif développement touristique de la région. Son attractivité décline suite à une destruction par les crues et au désintérêt de ses propriétaires.

Jusqu'en 1955, la localité était connue sous le nom de Vila Aurora. En 1955, elle devient un district de Chapecó, sous le nom d'Águas de Chapecó (de águas, « eaux » pour les sources minérales locales et Chapecó selon le nom de la principale ville de la région et celui de la rivière sur les rives de laquelle elle se trouve).

Elle devient une municipalité à part entière le 14 décembre 1962, par démembrement de Chapecó.

À partir des années 1980, de nouvelles infrastructures thermales sont construites et la ville recommence à accueillir curistes et touristes. ^[5]^,^[6]

[modifier] Économie

L'économie de la municipalité est centrée sur l'agriculture et le tourisme.

De nombreuses petites exploitations rurales cultivent le maïs, le soja, le haricot et le tabac et élèvent des bovins.^[7]

[modifier] Tourisme

La « compagnie hydrominérale de l'ouest de Santa Catarina » (Companhia Hidromineral do Oeste Catarinense ou « Hidroeste » en portugais), alimentée en eau minérale à 37°C par un puits artésien est la principale attraction de la municipalité. Ces eaux sont recommandées, entres autres, pour le traitement des rhumatismes, des ulcères et de calculs rénaux. Un complexe thermal accueille les nombreux touristes sur les rives du rio Chapecó.^[8]

La ville compte également plusieurs cascades, situées au milieu de la forêt primaire, sur les cours d'eau Chapecó et Uruguai.^[9]^,^[10]

[modifier] Culture

Tout au long de l'année, la ville accueille plusieurs évènements, parmi lesquels :

le carnaval régional d'Águas de Chapecó, réputé dans toute la région^[11] ;
le baile do chopp, bal traditionnel animé par des groupes folkloriques germaniques, le premier samedi de janvier^[12] ;
la semaine de la municipalité, festivités autour de la commémoration de l'anniversaire de l'émancipation de la municipalité, le 14 décembre^[12].