Việt Cộng

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Soldat du Front national pour la libération du Viêt Nam en 1973.

Le terme péjoratif de Việt Cộng est la contraction de Cộng Sản, mot vietnamien pour dire « communiste » – ce qui en fait l'équivalent de l'expression française « cocos ». Cette appellation fut utilisée pendant la Guerre du Việt Nam par les sud-vietnamiens et leurs alliés américains pour désigner les combattants du Front national pour la libération du Viêt Nam (FNL), dont ils assimilaient l'action à une guérilla communiste. En vérité, le FNL, certes opposé au régime sud-vietnamien de Ngô Đình Diệm et fidèle au gouvernement communiste nord-vietnamien, n'était idéologiquement pas plus communiste que ne l'était en son temps la ligue Vietminh : ceux qu'il regroupait au premier chef étaient les victimes des méthodes expéditives du régime sud-vietnamien, lesquels comptaient tant des marxistes que des libéraux. Le communisme qu'il a parfois revendiqué n'était au mieux qu'« instrumental », servant de support au nationalisme fondamental des Vietnamiens.

Les combattants du FNL se servaient fréquemment de la végétation pour s'approcher de l'ennemi et lui tendre des embuscades avant de disparaître à nouveau. Les Américains ont utilisé des produits chimiques, dont l'Agent orange, pour déboiser les forêts, dans l'espoir de priver les combattants du FNL de leur avantage. Ceci a été et est encore à l'origine de très nombreuses malformations et maladies dans la population civile vietnamienne, et a rendu de grandes superficies de terre stériles et polluées. Cela n'a néanmoins pas été suffisant pour venir à bout de la détermination et de l'ingéniosité des Việt Cộng, habitués à se battre sur ce type de terrains :

tunnels de Củ Chi creusés à 40 km de Saïgon, situés sous une base américaine, hauts de 1m20 et larges de 0m80 où ils vécurent dans des conditions terribles.
les bergers allemands utilisés par les G.I. pour débusquer les combattants Việt Cộng furent inefficaces car ceux-ci mettaient du poivre sur leur chemin et se lavaient avec du savon américain.
Les rats de tunnels de l'US Army furent créés pour les démanteler.

L'armée conventionnelle américaine ne put venir à bout des techniques de guérilla, usant de leur connaissance du terrain, du soutien logistique de la Chine et de la « guerre psychologique » malgré les très lourdes pertes subies lors de l'offensive du Têt en 1968. Les États-Unis s'embourbèrent dans la Guerre du Việt Nam et dans les crises qu'elle provoqua sur leur propre sol. Elle ne parvint pas à empêcher l'unification du Việt Nam sous l'impulsion du Nord.