Poivre

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Poivre vert, blanc et noir

Le poivre est une épice obtenue à partir des baies de différentes espèces de poivriers, des plantes de la famille des pipéracées. Seuls les fruits du Piper nigrum et du Piper longum ont droit légalement à l'appellation « poivre ».

L'espèce Piper nigrum produit, suivant le stade de récolte et le type de préparation, du poivre vert, blanc ou noir.

le poivre vert est obtenu par la conservation humide de baies immatures ;
le poivre blanc est constitué de baies mures débarrassées de leur péricarpe ;
le poivre noir est obtenu à partir de baies presque à maturité, fermentées et séchées.

[modifier] Histoire et Origine

Son nom vient du sanskrit pippali, qui a donné le latin piper. La culture du poivrier est originaire de la côte ouest de l'Inde (côte de Malabar) dans l'état du Kérala puis a gagné d'autres pays d'Asie du Sud-Est, Madagascar et le Brésil. Son utilisation en Grèce daterait de l'épopée d'Alexandre le Grand.

L'histoire antique du poivrier noir est souvent liée (et confondue avec) celle du poivrier long. Les fruits secs de ce dernier ont été utilisés pour fabriquer des pipeaux. Les Romains se sont servis des deux espèces sans distinction. En fait, la découverte du nouveau monde et des poivres du Chili a fait disparaitre l'utilisation du poivrier long. Les fruits du poivre Chili une fois sec ressemblent à ceux du poivrier long étaient plus faciles à cultiver en Europe.

Poivre de Jamaïque

Au Moyen Âge, les épices comme le poivre sont rares. La conquête d'Alexandrie en 642 par les Arabes marque le début de ce commerce. Voilà pourquoi les plus rares épices comme le poivre sont utilisées comme monnaie d'échange. De là vient également l'expression "cher comme poivre", ou encore "payer en espèces (épices)". La richesse d'un noble pouvait être évaluée par rapport à sa quantité de poivre. À l'époque, les riches allemands étaient surnommés des sacs de poivre.

A partir du XVI^e siècle, le poivre était également cultivé à Java et Sumatra (îles qui font aujourd'hui partie de la république d'Indonésie), en péninsule malaise et ailleurs en Asie du Sud-Est mais ces régions commerçaient principalement avec la Chine ou consommaient le poivre localement. Le poivre était également cultivé à Madagascar.

[modifier] Principaux producteurs

La production mondiale de poivre est 366 511 tonnes en 2003. Le Viêt Nam est le plus gros producteur avec 90 000 tonnes. Puis suivent : l'Indonésie 67 000 tonnes, le Brésil 63 000 tonnes, l'Inde 51 000 tonnes, la Malaisie 32 000 tonnes, la Chine 21 000 tonnes.

[modifier] Effets sur l'organisme humain

Le poivre est souvent utilisé pour cicatriser rapidement les coupures légères. Cette pratique est fréquemment rencontrée dans l'industrie hôtelière et en cuisine particulièrement, où les coupures légères sont relativement fréquentes avec pour conséquence directe une interruption de travail, et où le poivre est facilement disponible. Par ailleurs, les propriétés stimulantes du poivre sur les sécrétions digestives sont bien connues. Les fruits mûrs du poivre noir contiennent une huile essentielle riche en alpha-pinène, bêta-pinène et bêta-caryophyllène, aux propriétés réchauffantes, stimulantes, antalgiques et aphrodisiaques, utilisée notamment en phyto-aromathérapie.

[modifier] Analyse scientifique

Le poivre doit sa saveur piquante à des amides de la pipéridine. Les fruits mûrs du poivre noir contiennent une huile essentielle riche en alpha-pinène, béta-pinène et béta-caryophyllène, aux propriétés réchauffantes, stimulantes, antalgiques et aphrodisiaques, utilisée notamment en phyto-aromathérapie