Vestigium pedis

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L'expression vestigium pedis est d'origine chrétienne et fait référence au passage suivant du Deutéronome :

«  Tenera mulier et delicata, quæ super terram ingredi non valebat, nec pedis vestigium figere, propter mollitiem et teneritudinem nimiam, invidebit viro suo, qui cubat in sinu ejus, super filii et filiæ carnibus. (Deut. 28, 56)  »

L'expression est utilisée par la suite dans la doctrine chrétienne pour signifier, par exemple dans l'iconographie, la représentation de la "trace" laissée par les Prophètes ou les saints, et elle se retrouve aussi chez des historiens^[1] pour désigner, d'une manière générale les représentations de pieds dans l'iconographie spirituelle de différentes traditions. Par extension, ce terme désigne différents types d'empreintes de pieds, réalisées par les hommes préhistoriques, et que l'on trouve gravées sur les rochers. Les vestigium pedis désignent donc, d'une façon générale, les empreintes traditionnelles de pieds, telles qu'on peut les trouver dans l'iconographie chrétienne, ainsi qu'en Islam (empreintes des pieds du Prophète au musée Topkapi du Califat, à Istambul), et surtout dans l'Hindouisme (symbolisme des paduka). Les vestigium pedis ont une signification symbolique puissante et complexe, et qui n'est pas toujours complètement élucidée.

Sommaire 1 Géographie 2 Symbolisme 3 En Islam et en Inde 4 Dans l'iconographie chrétienne 5 Références

[modifier] Géographie

Les représentations d'empreintes de pieds, ou vestigium pedis, se rencontrent dès la Préhistoire chez de très nombreux peuples anciens^{[réf. nécessaire]}. On^{[Qui ?]} pense néanmoins qu'elles sont plus particulièrement en relation avec les traditions des peuples pasteurs : dans les montagnes de l'Atlas marocain, les vestigium pedis sont fréquents et portent le nom de « pieds de berger », sans doute parce que les petits bergers maghrébins s'en amusent souvent, et on les trouve associés à d'autres symboles préhistoriques, notamment solaires.

En France et en Europe, les vestigium pedis se rencontrent très fréquemment aux abords des sites préhistoriques et, sous l'influence du Christianisme, les paysans les attribuent souvent à la Vierge ou à différents saints. Ils sont parfois en présence de pieds de chevaux et dans les environs du mont Sinaï, on trouve également des pieds de chameaux.

[modifier] Symbolisme

Le symbolisme des vestigium pedis est complexe, et il semble, au moins en partie, en relation avec la notion de « voie initiatique »^{[réf. nécessaire]}, selon le sens du mot sanscrit mârga : ainsi s'expliquerait, par exemple, son omniprésence en Inde, notamment près des sanctuaires contenant des reliques de saints. Une autre interprétation, connexe à celle-là, relie les vestigium pedis au symbolisme de la trace, laissée dans le monde humain par les états supra-humains^[2]. À propos de l'interprétation symbolique des vestigium pedis que l'on trouve sur les rochers, selon l'ésotérisme islamique, l'être qui est passé de l'autre côté du barzach serait en quelque sorte à l'opposé des êtres ordinaires^[3]:

«  S'il marche sur le sable, il n'y laisse aucune trace ; s'il marche sur le rocher, ses pieds y laissent leur empreinte. S'il se tient au soleil, il ne projette pas d'ombre ; dans l'obscurité, une lumière émane de lui.  »

[modifier] En Islam et en Inde

En Islam, où les représentations corporelles sont en général proscrites, il existe cependant, au musée Topkapi du Califat, à Istambul, une paire d'empreintes des pieds du Prophète, à côté d'autres reliques (dont ses deux arcs, ainsi qu'une prestigieuse collection des épées des Compagnons). La forme de ces empreintes est typique des vestigium pedis, et il y a là, très probablement, une relation avec la fonction de Maître spirituel du Prophète. Dans l'ésotérisme islamique, la marque des pieds a d'ailleurs la même portée que celle que l'on trouve en Inde, et elle se rattache au symbolisme général des vestigium pedis.

En Inde, les vestigium pedis existent à de très nombreux endroits, et notamment près des sanctuaires et reliques des grands saints.

[modifier] Dans l'iconographie chrétienne

Dans l'iconographie Chrétienne, on trouve des représentations de l'Ascension où, au dessous du Christ s'élevant dans les airs, on voit l'empreinte de ses pieds sur la montagne. Des animaux portant la dépouille de personnages religieux, peuvent aussi, selon la légende, avoir laissé des empreintes, voir le Pas de la mule du Cardinal Pierre Gauvain.

[modifier] Références

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