Vega

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L’ESA a annoncé la création d'un nouveau lanceur, Vega^[1], complémentaire des lanceurs Soyouz et Ariane exploités par Arianespace.

Sept pays européens (Italie, France, Belgique, Espagne, Pays-Bas, Suisse et Suède) se sont engagés dans le programme visant à développer un petit lanceur à faible coût. C'est pourquoi, il utilise des technologies déjà existantes et même des installations qui avaient servi à Ariane 1.

Le maître d'œuvre industriel désigné par l'ESA est ELV (Italie, groupe détenu à 70 % par Avio et à 30 % par l'Agence spatiale italienne).

Le coût total du programme se monte à 560 millions d'euros, plus 246 millions d'euros pour améliorer le système et favoriser sa commercialisation, pour les cinq premiers lancements. Le financement est réparti à 65 % entre l'Italie, 15 % la France, 6 % l'Espagne et 5,6 % la Belgique. ^[2]

[modifier] Caractéristiques

Les caractéristiques peuvent paraître faibles comparées à celles du lanceur Ariane 5 mais son faible coût de lancement (21 millions d'euros) en fera une alternative économique pour des satellites légers.

Le premier lancement est prévu début 2009 ; ensuite au moins deux lancements sont attendus chaque année.

Caractéristiques globales du lanceur Vega		Ariane 1 (pour mémoire)
Masse au décollage	136 tonnes	210 tonnes
Hauteur	30 mètres	47,40 mètres
Diamètre	3 mètres	3,80 mètres
Charge utile en orbite héliosynchrone	300 - 2 500 Kg
Charge utile en orbite basse circulaire	1 tonne
Charge utile en orbite polaire	1500 Kg

[modifier] Étages

Vega est composée de trois étages à propergol solide, surmonté d'un module supérieur à liquide.

[modifier] Premier étage

Cet étage utilise un moteur P80 conçu sur le principe des moteurs à propulsion solide d'Ariane 5, mais avec un chargement de seulement 88 tonnes de propergol. Cet étage sera produit à Kourou, en Guyane. Son développement est financé par le CNES. Son premier test a été réussi le 30 novembre 2006 à Kourou. Le deuxième et dernier tir de qualification s'est déroulé avec succés le 04 décembre 2007.

Caractéristiques du premier étage
Nom	P80
Hauteur	10,5 mètres
Diamètre	3 mètres
Masse de propergols	88 tonnes
Poussée	2 261 KN
Temps d'action	106,7 sec

[modifier] Deuxième étage

Le deuxième étage utilise 16 t de propergol solide et le moteur Zefiro, actuellement en développement.

Caractéristiques du deuxième étage
Nom	Zefiro 23
Hauteur	7,5 mètres
Diamètre	1,9 mètre
Masse de propergols	23,9 tonnes
Poussée	1 196 KN
Temps d’action	71,6 sec

[modifier] Troisième étage

Le troisième étage (7 t de propergol solide) est aussi en cours de développement.

Caractéristiques du troisième étage
Nom	Zefiro 9
Hauteur	3,85 mètres
Diamètre	1,9 mètre
Masse de propergols	10,1 tonnes
Poussée	225 KN
Temps d’action	110 sec

[modifier] Étage supérieur

Le lanceur Vega sera surmonté d'un étage supérieur à bi-liquide (appelé AVUM - Attitude and Vernier Upper Module). Cet étage permet le contrôle d'altitude et d'orbite, la séparation des satellites et la désorbitation.

[modifier] Case à équipements

C’est l’équivalent de la case à équipement chez le lanceur Ariane 5, équipée de propulseurs.

Caractéristiques de l'étage supérieur
Nom	AVUM
Hauteur	1,74 mètre
Diamètre	1,9 mètre
Masse de propergols	550 Kg
Poussée	2 450 N
Temps d'action	620 sec

[modifier] Composite supérieur

Comme tout lanceur, le lanceur Vega possède un composite supérieur, protégé par une coiffe, renfermant la charge utile, c’est-à-dire le satellite artificiel.

Caractéristiques du composite supérieur
Hauteur	7,18 mètres
Diamètre	2,6 mètres
Volume	20 m³

La charge utile aura une masse comprise entre 1,5 et 2 tonnes.

[modifier] Pas de tir

Vega sera exploitée par Arianespace depuis le port spatial de Kourou en Guyane. Elle utilisera l'ensemble de lancement ELA-1 jadis dévolu aux envols historiques d’Ariane 1. La salle de contrôle existe déjà et l'ancien pas de tir d'Ariane 1 est en train d'être rénové en vue de sa nouvelle carrière opérationnelle.

Les travaux sur les fondations de l’ELA1 commenceront par la rénovation partielle ou la sécurisation de certains éléments ou bâtiments, afin de permettre l’installation temporaire des équipes. La construction du massif de lancement et de la tour mobile n’aura lieu qu’à mi 2005.

[modifier] Centre de contrôle

Il sera situé au Centre De Lancement n°3 avec un banc de contrôle indépendant, et comportera des interfaces avec les composants Ensemble de Lancement Ariane.

[modifier] Premiers essais

Le premier vol de ce petit lanceur est prévu début 2009. Les travaux de construction des installations de Vega ont donc commencé au mois de novembre 2004.

Les vols de qualification seront suivis de lancements au rythme de 2 ou 4 missions par an, pendant 10 ans.

Le moteur P80, qui assurera la propulsion du premier étage du lanceur Vega, a été essayé avec succès le fin 2006. "Le plus grand moteur monobloc à propergol solide à structure bobinée jamais réalisé en Europe a passé avec succès le cap de son premier essai à feu statique"^[3].