Thasos (île)

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Pour les articles homonymes, voir Thasos.

Thasos
Pays	Grèce
Localisation	Mer Égée
Latitude	40.4833
Longitude	25.5166
Superficie	398 km²
Point culminant	Mont Ypsario 1 203 m
Population	13 765 hab. (2001)
Densité	35 hab./km²

Thasos (en grec ancien Θάσος) est une île montagneuse de l'archipel grec, à 8 km du continent thrace et à l'Ouest de l'île de Samothrace, où s'établit une colonie (éponyme) de Paros en 680 av. J.-C.

[modifier] Géographie

Thasos est la plus grande des îles du nord de la mer Égée avec ses 398 km² et ses 80 km de tour. L'île est divisée du nord-ouest au sud-est par une importante chaîne de montagne, dont cinq sommets ont plus de 1000 m d'altitude.

Le sous-sol de l'île est essentiellement constitué de gneiss gris-vert et de marbre, largement exploité et exporté durant l'Antiquité. Des gisements d'or, de cuivre, de fer et de plomb argentifère sont exploités depuis l'Antiquité.

Bien pourvue d'eau et favorisée par un climat relativement tempéré (climat méditerranéen à tendance balkanique), Thasos est couverte de forêts : chênes, pins, châtaigniers, arbres de Judée, platanes d'Orient, plantes du maquis. Le bois fut une des principales ressources de l'île, les forêts étant rares en Grèce

Dans les plaines côtières, on cultive l'olivier. La vigne, dont le vin jaids fameux était largement exporté, a pratiquement disparu.

[modifier] Histoire

[modifier] Préhistoire et Protohistoire

L'île fut habitée dès l'époque paléolithique dans des grottes où l'on extrayait de l'ocre.
Habitats de l'Âge du Bronze.

[modifier] Antiquité

[modifier] Les événements

Vers 680 av. J.-C., des colons originaires de Paros, menés par le père du poète Archiloque, s'installèrent à Thasos suite à un oracle de Delphes.

Rapidement, la nouvelle cité étendit son aire d'influence sur le continent, dans la région appelée Pérée thasienne, et devint prospère : vers 500 av. J.-C., la cité était riche, puissante, possédait une importante flotte de guerre et avait construit une enceinte.

Lors des guerres médiques, les Thasiens se soumirent au roi Darius en 492 av. J.-C. et organisèrent, en 480, pour Xersès et son armée un repas qui coûta à la cité, selon Hérodote, une somme supérieure aux revenus annuels de la cité.

Après la défaite perse, Thasos adhéra à la ligue de Délos en 477 av. J.-C. en apportant l'appoint de sa flotte. Mais l'indépendance des Thasiens étant peu à peu menacée, ces derniers firent défection à l'Alliance en 465. Ils furent vaincus sur mer par les Athéniens et se rendirent après un siège de deux années. La pression athénienne fut alors forte ; les élites menèrent une politique de collaboration et de riches athéniens acquirent des vignobles dans l'île.

La révolution oligarchique des Quatre Cents à Athènes, en 411, amena Thasos à se soulever : les Thasiens reconstruisirent leur enceinte et leur flotte et s'allièrent avecs Sparte. En 407, ils furent à nouveau vaincus par les Athéniens, dirigés par Thrasybule, après un siège très dur. La victoire des spartiates conduisit Lysandre, en 405, à rassembler les citoyens dans le sanctuaire d'Héraclès en promettant l'armistice afin de mieux massacrer les partisans d'Athènes.

Malgré la domination spartiates, Thasos revint dans l'orbite athénienne dès 389 et entra dans la seconde confédération athénienne en 375. La victoire de la Macédoine sur le continent et la confédération dissoute, les Thasiens se rangèrent aux côtés du nouveau pouvoir. C'est seulement en 202 que le roi de Macédoine Philippe V pris le contrôle de la cité... pour peu de temps puisque vaincu par les Romains en 199, le Sénat romain déclarait l'année suivante la liberté pour tous les Grecs.

Thasos fut alors allié indéfectible de la République romaine, et ce malgré le siège de Mithridate, roi du Pont. En remerciement pour cette fidélité, le Sénat romain rendit à Thasos, en 80 av. J.-C., ses territoires sur le continent. Tombé en disgrâce lors des révoltes de la fin de la République, la cité retrouva tous ses anciens privilège sous Auguste et prospéra jusqu'au III^e siècle.

Violemment détruite, peut-être à la suite de l'invasion des Hérules, ce fut une véritable renaissance de la cité avec l'avènement du christianisme (construction de plusieurs basiliques). Mais Thasos fut entièrement détruite au début du VII^e siècle par les invasions slaves qui ravageaient alors tous l'Empire byzantin.

[modifier] Ressources de la cité antique

L'essor et la prospérité, causes de convoitise, est dû à

la présence de carrières de marbres (à l'est et au sud) dont les plus célèbres se trouvent à Aliki, intensément exploitée à l'époque paléochrétienne ;
Les mines d'or, de cuivre, de fer et de plomb argentifère qui furent exploitées par les Thasiens ;
Le bois de charpente, indispensable dans la construction navale ;
Le vin thasien, très apprécié et durablement exporté (cf. les nombreux ateliers d'amphores de l'île). A noter que Thasos est l'une des rares cités grecques qui nous ait légué des documents sur le commerce du vin dans le monde égéen de l'Antiquité (notamment étudiés par Michèle Brunet).

[modifier] Histoire moderne et contemporaine

Cette section est vide, pas assez détaillée ou incomplète. Votre aide est la bienvenue !

[modifier] Les voyageurs et les fouilles

Le premier de ces voyageurs est un marchand humaniste italien du XV^e siècle : Syriaque d'Ancône. Parlant grec, il releva plusieurs inscriptions en 1444-1445.

Jusque au XVIII^e siècle, une dizaine d'érudit visitèrent l'île et relèvèrent des inscriptions. Mais c'est véritablement au XIX^e siècle que l'intérêt pour le passé grec de l'île se fait plus grand : Georges Perrot, français de l'École française d'Athènes, rédige un mémoire sur l'île en donnant quelques plans qu'il a tracé après observation en 1856. A. Conze publie également un rapport.

Entre 1863 et 1864, Emmanuel Miller dirige les fouilles de l'Agora.

Les fouilles de l'École française d'Athènes commencent en 1911 et Charles Picard en est le responsable. On découvre alors le sanctuaire d'Artémis, la porte du Silène, la salle hypostyle... mais aucune stratigraphie n'était étudiée.

Les fouilles se poursuivent de manière plus ou moins continue depuis cette date :

Jusque dans les années 30, on tente surtout d'établir une topographie générale de la ville et de mettre à jour les principaux ensembles monumentaux ;
Dégagement de l'Agora entre 1948 et 1955 ;
Fouilles du sanctuaire d'Artémis dans les années 70 ;
Actuellement, fouilles d'habitats, d'ateliers et surtout sondages d'urgence.

Le premier musée est construit dans l'entre deux guerres, puis agrandit dans les années 90.

La recherche est aujourd'hui élargie à l'ensemble de l'île mais le coût de la main-d'œuvre oblige surtout à de la prospection, les fouilles demeurant ponctuelle.

La législation grecque s'est efforcé de protéger les antiquités. A Thasos, tous les terrains sont archéologiques et les constructions doivent donc être surveillées par des archéologues.

[modifier] Personnages liés à Thasos

Le médecin Hippocrate séjourna quatre années à Thasos comme médecin public invité par la cité.
Le thasien Théogénès, qui remporta aux jeux olympiques l'épreuve de boxe (-480) et de pancras (-476)
Le peintre Polygnote, thasien, qui fut théore (magistrature religieuse) de la cité en 444 av. J.-C.
Le philosophe Théophraste séjourna un temps dans la cité peu avant ou peu après 300 av. J.-C.