Tchapaev (film)

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Tchapaev (en russe Чапаев) est un film soviétique de Sergueï et Gueorgui Vassiliev (connus sous un nom de plume Frères Vassiliev tandis qu'ils étaient homonymes et non parents), un des films russes les plus célèbres de l'entre-deux-guerres.

Il fut tourné à Leningrad (studio Lenfilm), URSS, en 1934, sa durée est de 95 minutes.

Le protagoniste est Vassili Ivanovitch Tchapaev, un commandant bolchévique de la Guerre civile russe. Le scénario est basé sue le livre par Dmitri Fourmanov du même nom. Fourmanov en réalité était membre de la groupe de Tchapaev et une sorte de consultant politique auprès de lui; son livre est néanmoins un roman est pas un texte purement documentaire. Dans le film, Fourmanov apparaît en personne comme un des personnages principaux. L'image épique de Tchapaev créee par Boris Babotchkine est celle d'un homme sans éducation formelle et avec peux connaissances politiques, mais qui comprit instinctivement les buts des Bolchéviks et l'art de guerre. (Le Tchapaev historique était un homme plus compliqué). Dans une scène célèbre le commandant explique à ses subordonnés une attaque contre les Blancs en utilisant les pommes de terre qui symbolisent telle ou telle groupe militaire. Parmi les personnages sont ainsi Petka, aide-de-camp jeune de Tchapaev, et une jeune fille Anka, qui est mitrailleur. Dans la scène finale Tchapaev se noie dans le fleuve d'Oural.

Tchapaev devient un des films russes les plus populaires. Il obtient, en 1935, le prix du "Meilleur film étranger" (Best Foreign Film) par US National Board of Review. En 1937 il est décoré par un Grand Prix de l'Exhibition mondiale à Paris. Il est inclus, en 1978, dans une centaine des meilleurs films du monde, d'après un sondage des critiques américains.

Il est vanté pas seulement pour sa valeur propagandique, mais aussi et surtout pour le succès cinématographique, y compris par Ossip Mandelstam qui le mentionne dans ses vers.

Dans les années 1960-1970 le sujet de film inspire des innombrables blagues russes où Tchapaev est connu comme Vassili Ivanovitch tout court. L'humour (présent déjà dans le film) y est approfondi.