Soukhoumi
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Soukhoumi (en géorgien: სოხუმი, « Sokhumi », en abkhaze: Аҟəа, « Aqwa », en russe: Сухуми) est une ville de Géorgie, chef-lieu de la région indépendantiste d'Abkhazie, sur la mer Noire. Sa population est de 121 000 habitants. La ville a durement souffert du conflit entre la région séparatiste d'Abkhazie et le reste de la Géorgie au début des années 1990.
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[modifier] Généralités
Soukhoumi se trouve au bord d'une large baie située sur la côte est de la Géorgie, sur la Mer Noire, et sert de port, de nœud ferroviaire et de station balnéaire. Soukhoumi possède le plus grand aéroport de la région d'Abkhazie, l'Aéroport de Soukhoumi-Dranda. La ville abrite un jardin botanique créé en 1840. Jusqu'à 1992, Soukhoumi était une ville multiculturelle, neuf langues différentes étaient parlées.
[modifier] Histoire
L'histoire de la ville débute au VIe siècle av. J.-C., lorsque des tribus Colchides s'installent dans la région. Une colonie grecque fondée par la cité de Milet se développe ensuite, sous le nom de Dioscurias (en grec: Διοσκουριός, qui fait référence à une fondation mythique par les Dioscures). La ville sert alors pour le commerce du sel du Caucase, du bois et du lin et des esclaves, en direction principalement de la Grèce.
La région est ensuite conquise par Auguste (connu en grec sous le nom de Sebastos), qui rebaptisa la ville "Sebastopolis", et n'arrive pas à retrouver sa prospérité d'autrefois, perdue depuis la conquête de Mithridates VI au second siècle avant Jésus-Christ.
En 542, les Romains évacuèrent la ville et la citadelle fut détruite, afin d'éviter son utilisation par les Sassanides venus d'Iran. Toutefois, l'Empereur Justinien Ier ordonna la reconstruction du fort en 565. La région demeura une place forte byzantine jusqu'à sa capture en 736 par les Arabes, qui détruisirent les constructions.
Plus tard, on donna à la ville de nom de Tskhumi, et celle-ci prospéra sous les royaumes abkhazes du XIIe et du XIIIe siècle. Les Génois établirent au XIVe siècle un comptoir commercial, mais qui sera rapidement démantelé. Après 1570, Tskhumi fut occupée par les Turcs, qui la nommèrent Suhumkale, "kale'" signifiant "château" en turc.
Le prince d'Abkhazie, allié de la Russie, ordonna une attaque en 1810 de la ville par la marine russe, et la ville sera utilisé comme l'un des ports importants de l'Empire Russe. Durant la guerre russo-turque, entre 1877 et 1878, Suhumkale fut occupée par les Turcs et les rebelles abkhazes.
Après la révolution russe de 1917, un gouvernement bolchevique s'installa à Soukhoumi pour être ensuite éliminé en 1918 lorsque la région est incorporée à la République démocratique de Géorgie, comme chef-lieu du Conseil Autonome Populaire d'Abkhazie et quartier général du gouverneur général de l'Abkhazie. L'Armée rouge prit le contrôle de la ville en 1921 et renvoya le gouvernement géorgien, incorporant l'Abkhazie à l'URSS. Soukhoumi fut désignée en 1931 par les autorités soviétiques comme la capitale de la République Socialiste Soviétique Abkhaze, partie intégrante de la République Socialiste Soviétique de Géorgie.
En 1989, la ville de Soukhoumi comptait 100 mille habitants et servait de station balnéaire, accueillant de nombreux touristes venus des autres régions de l'URSS.
Lors du conflit armé en Abkhazie entre 1989 et 1993, la ville fut considérablement abimée. Les pertes humaines furent importantes et les attaques aériennes quotidiennes. En 1993 débuta une campagne anti-géorgienne de "nettoyage ethnique", connue sous le nom de "Massacre de Soukhoumi", commis par les rebelles abkhazes. La plus grande partie des Géorgiens présents s'enfuirent alors vers les régions du pays encore sous contrôle du gouvernement géorgien.
Malgré le fait que Soukhoumi ait été partiellement reconstruite, les stigmates de la guerre sont encore présente et la diversité ethnique a presque disparu, la majeure partie de la population étant maintenant composée d'Abkhazes de religion musulmane ou orthodoxe.
[modifier] Monuments et sites naturels
Soukhoumi compte de nombreux monuments, dont le pont de Beslet, bâti lors du règne de la Reine Tamar de Géorgie, au XIIe siècle. Il existe également des ruines provenant du fort génois construit au XIVe siècle, des fortifications construites par les princes abkhazes et de la forteresse ottomane du XVIIIe siècle.
À 22 kilomètres de Soukhoumi se trouve le site de l'ancienne cité médiévale d'Anacopia.
Au nord se trouve la grotte de Voronya, la plus profonde au monde.
