Sept sommets

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Les sept sommets. La carte en montre neuf à cause des interprétations différentes des frontières continentales.

Les sept sommets (en anglais, Seven Summits) sont les montagnes les plus élevées des sept continents. Atteindre le sommet de toutes ces montagnes est considéré comme un défi de l'alpinisme ; ce défi est à l'origine une idée de Richard Bass datant des années 1980.

[modifier] Définitions

À cause des différentes interprétations des frontières continentales (géographiques, géologiques et géopolitiques), il existe plusieurs définitions de la liste des sept sommets.

[modifier] Océanie

Le pic le plus élevé de l'Australie est le mont Kosciuszko (2 228 m), mais celui-ci est plus petit que le mont le plus élevé de la Nouvelle-Zélande, le mont Cook/Aoraki (3 754 m). Le plus haut sommet de l'Océanie au sens large est le Puncak Jaya qui culmine à 4 884 m^[1], dans la province indonésienne de Papua sur l'île de Nouvelle-Guinée. Il est également connu sous le nom de pyramide Carstensz.

D'autres sources indiquent que le mont Wilhelm, à 4 509 m, est le plus élevé d'Océanie^[2]. Ce mont fait partie des monts Bismarck en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Toutefois, il n'existe pas de liste des sept sommets répandue ou formellement reconnue incluant ce mont.

[modifier] Europe

Le sommet le plus élevé d'Europe, et le plus généralement accepté, est le mont Elbrouz (5 642 m), dans le Caucase. C'est le sommet choisi quand le Caucase est inclus dans les frontières européennes. Toutefois, ce choix est disputé, et certains considèrent le mont Blanc (4 808 m) comme le mont le plus élevé d'Europe.

[modifier] Les listes Bass et Messner

La première liste des sept sommets, dite « liste de Bass » ou « liste Kosciuszko » choisit la montagne la plus élevée d'Australie, le mont Kosciuszko (2 228 m) pour le continent australien. Reinhold Messner propose une autre liste (dite « liste de Messner » ou « liste Carstensz »), remplaçant le mont Kosciuszko par la pyramide Carstensz (Puncak Jaya, 4 884 m). Ni la liste de Bass ni la liste de Messner n'incluent le mont Blanc.

Du point de vue de la difficulté technique, la liste de Messner est la plus difficile des deux puisque aller à la pyramide Carstensz relève d'une vraie expédition, tandis qu'atteindre le sommet de Kosciuszko est relativement facile. C'est pour cette raison que Pat Morrow défend son choix de la liste de Messner.

[modifier] Gravir tous les sommets

Le défi d'atteindre les sept sommets est traditionnellement basé soit sur la liste de Bass, soit sur la liste de Messner. Il est d'usage de partir du principe que les alpinistes ont également été au sommet du mont Blanc^[3].

[modifier] Histoire

Richard Bass, Américain homme d'affaires et alpiniste amateur, se met au défi d'atteindre le sommet des montagnes les plus hautes de chaque continent, y compris l'Australie. Il embauche David Breashears pour le guider sur le mont Everest, le plus difficile des sept, et atteint le sommet de celui-ci le 30 avril 1985. Il publie par la suite le livre Seven Summits, racontant le défi et son déroulement.

Reinhold Messner révise la liste de Bass en substituant le Sahul (du nom du plateau continental formé par l’Australie, la Tasmanie et la Nouvelle-Guinée) à l'Australie. Pat Morrow sera le premier à accomplir le défi de Messner, atteignant le sommet de la pyramide Carstensz le 7 mai 1986 ; il sera suivi de Messner lui-même, qui atteindra le sommet du mont Vinson le 3 décembre 1986. Morrow est également la première personne à avoir escaladé les huit sommets des deux listes.

En mars 2007 plus de 198 alpinistes ont complété le défi, soit de la liste de Bass, soit de la liste de Messner. Environ 30 % arrivent à atteindre le sommet des huit monts des deux listes.

La première femme à avoir complété le défi des listes de Bass et Messner est Junko Tabei, finissant le défi le 28 juillet 1992 en atteignant le sommet du mont Elbrouz.

La première personne à avoir complété le défi sans apport d'oxygène est Reinhold Messner^[4]. Miroslav Caban est probablement la seule autre personne à avoir fait de même, finissant son défi en 2005 sur la pyramide Carstensz^[5]. Entre 2002 et 2007 l'alpiniste autrichien Christian Stangl complète les sept sommets de la liste de Messner, seul et sans oxygène, finissant par le mont Everest, après une ascension de 58 heures, 45 minutes, un record^[6],[7].

En 1990 Rob Hall et Gary Ball deviennent les premiers à compléter les sept sommets en sept mois. Utilisant la liste de Bass, ils commencent avec l'Everest le 10 mai 1990 et terminent avec le Vinson le 12 décembre 1990, quelques heures avant l'échéance des sept mois. Le record de rapidité est toutefois de 172 jours pour la liste de Bass^[8] et de 156 jours pour la liste de Messner, détenu par l'alpiniste irlandais Ian McKeever en 2007 ; il bat l'ancien record, du canadien Daniel Griffiths, de 31 jours^[9]. Le record du monde féminin est détenu par Annabelle Bond du Royaume-Uni, avec 360 jours en 2005^[10].

En octobre 2006 Kit Deslauriers devient la première personne à avoir skié sur les sept sommets de la liste de Bass^[11]. Trois mois plus tard, en janvier 2007, les Suédois Olof Sundström et Martin Letzter skient sur la pyramide Carstensz, devenant ainsi les seuls à avoir skié les sommets des deux listes, de Bass et de Messner^[12].

Le 17 mai 2007, Samantha Larson (18 ans) devient l'Américaine la plus jeune à avoir escaladé le mont Everest et toute la liste de Bass. En août 2007 elle arrive au sommet de la pyramide Carstensz.

Le 24 mai 2008, Cheryl Bart et sa fille de 23 ans, Nikki, deviennent la première équipe de mère et fille à avoir complété les sept sommets^[13].

[modifier] Critiques

Beaucoup d'alpinistes espèrent un jour terminer l'une ou l'autre des listes ou les deux, mais divers facteurs les en empêchent : leurs moyens financiers, leur condition physique, les dangers de l'alpinisme sur ces hauts sommets. Certains critiquent le défi qui encourage les personnes sans expérience de l'alpinisme à payer de fortes sommes à des guides pour compléter les sept sommets.

L'auteur et alpiniste Jon Krakauer écrit dans Into Thin Air que c'est un plus grand défi d'essayer d'escalader les deuxièmes plus hauts monts de chaque continent, ce qu'on nomme les sept sommets secondaires. C'est particulièrement vrai dans le cas de l'Asie, où le K2 (8 611 m) est plus difficile que l'Everest tout en ayant les mêmes facteurs liés au manque d'oxygène, les forts vents et les basses températures.

[modifier] Annexes

[modifier] Bibliographie

• (en) Dick Bass, Frank Wells, Rick Ridgeway, Seven Summits, Warner Brooks, 1986, (ISBN 0446513121)
• (en) Steve Bell, et al., Seven Summits, Mitchell Beazley, 2000, (ISBN 9024606063)
• (en) Patrick Morrow, Beyond Everest: Quest for the Seven Summits, Camden House, 1986, (ISBN 0920656463)
• (en) Jon Krakauer, Into Thin Air, Villard, 1997, (ISBN 0385492081)

[modifier] Notes

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article en anglais intitulé « Seven Summits ».

v · d · m Sommets des sept continents
Les sept sommets	Afrique : Kilimandjaro • Antarctique : Massif Vinson • Océanie : Kosciuszko / Pyramide Carstensz • Asie : Everest • Europe : Elbrouz • Amérique du Nord : Mont McKinley • Amérique du Sud : Aconcagua
Les sept sommets secondaires	Afrique : Mont Kenya • Antarctique : Mont Tyree • Océanie : Puncak Trikora / Mont Townsend • Asie : K2 • Europe : Dykh-Tau • Amérique du Nord : Mont Logan • Amérique du Sud : Ojos del Salado

• Portail de la montagne