San Carlos de Bariloche

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San Carlos de Bariloche est une ville d'Argentine de la province du Río Negro à 1650 km au sud-ouest de Buenos Aires. Située au pied des Andes en bordure du Nahuel Huapi, dans le parc national du même nom, le plus ancien d'Argentine, elle est le chef-lieu du département de Bariloche.

Ville de 120 000 habitants, à vocation essentiellement touristique et scientifique, elle attire des vacanciers de toutes provenances, parmi lesquels une majorité d'argentins et de brésiliens. Buenos Aires est à deux heures d'avion ou 20 heures par autocar ou à bord du "Tren Patagonico".
San Carlos posséde un aéroport (code AITA : BRC).

La région de Bariloche, surnommée la "Suisse Argentine" par les argentins, est réputée pour ses paysages de lacs et montagnes, ses fabriques de chocolat, son centre de ski (un des plus anciens et plus étendus d'Amérique de Sud) et ses cours d'eau riches en truites et saumons. A cause de l'importante population germanophone de la ville (elle compte un Consultat Honoraire de la République Federale Allemande), elle fut aussi l'un des refuges d'anciens serviteurs du III Reich comme Erich Priebke.

[modifier] Géographie

La ville a pour coordonnées: 41°08′37″S 71°17′27″W / -41.14361, -71.29083.

Bariloche est situé dans les Andes du Sud, qui commencent quelques 500 km au nord et qui s'étendent jusqu'à la Terre de Feu. Les Andes du Sud, à la différence des Andes Centraux qui dépassent souvent les 4 000 mètres, sont traversés par des vallées orientées est-ouest et sont suffisamment bas pour permettre aux vents humides du Pacifique de décharger la pluie du côté argentin des Andes. Ainsi, la montagne la plus haute de la région, le Cerro Tronador (en fait, un volcan endormi), ne fait que 3 554 m. Au fur et à mesure que l'on descend vers le sud, l'altitude moyenne des sommets descend régulièrement.

Bariloche a été fondée sur la rive sud du lac Nahuel Huapi, un lac d'origine glaciaire qui a la forme d'un trident de 80 km de long, dont les trois pointes s'incrustent à l'ouest contre les Andes. Un peu plus loin, et c'est la frontière avec le Chili. L'eau de dégel des montagnes est evacuée par le Río Limay, limite aussi entre les provinces de Río Negro et Neuquén ; cette même eau alimentera plusieurs centrales hydroélectriques sur son chemin vers l'Atlantique.

Bariloche est bordée à l'ouest par les Andes et à l'Est, par la steppe patagonienne. La latitude de Bariloche est d'environ le parallèle 41 ; en Europe, c'est environ la latitude de la ville de Barcelone en Espagne, sur la Méditerranée. Pourtant, il y a des neiges éternelles, à partir d'environ 2100-2200 mètres. Ce sont ces mêmes neiges celles qui ont excavé pendant la dernière période glaciaire les lacs de la région, dont le magnifique lac Nahuel Huapi déjà mentionné, une espèce de Lac Léman patagonien.

Ce sont ces mêmes précipitations du Pacifique celles qui font la richesse principale de la région: l'or blanc, celui qui tapisse les pistes de ski du Cerro Catedral (environ 2400m) dans une saison qui s'étend entre juin et fin septembre. Le prix à payer pour avoir de la neige à des altitudes plus basses, est que la neige est plus humide que celles des centres de ski des Andes Centrales (Las Leñas).

[modifier] Histoire

Le nom Bariloche provient du mapudungun ( langue des mapuches ) et est dérivé du mot "Vuriloche", qui signifie "homme de l'autre côté de la montagne".

La ville fut fondée officiellement le 3 mai 1902, par décret; son premier habitant était un Suisse, Carlos Wiederhold. En 1909 elle avait à peine 1.250 habitants, avec le télégraphe, la poste et un chemin qui menait à Neuquén, l'actuelle Nationale 237. Les gens continuèrent à dépendre du commerce avec le Chili jusqu'à l'arrivée du chemin de fer en 1934.

Entre 1935 et 1940, la Direction des Parcs Nationaux, réalisa une série de travaux et d'édifices, embellissant la cité d'une architecture très caractéristique. Citons: le Centro Cívico, avec bibliothèque et théâtre, le musée, l' édifice de la Mairie avec sa tour à horloge. Citons également la cathédrale de San Carlos de Bariloche où tous les ans se tiennent des concerts classiques, et l' hôtel Llao Llao, un hôtel cinq étoiles, entre autres.

Bariloche comptait en 1979 à peine environ 35 000 habitants. Pendant les décennies suivantes, Bariloche a accueilli des milliers d'immigrants, principalement d'immigration interne, mais aussi d'immigration externe, en particulier de la Slovénie, de l'Allemagne, de la Suisse, et du Chili voisin.

A la fin du XXé siècle, dépassé le seuil de 100 000 habitants, Bariloche est devenue une ville de première catégorie, et donc, a vu ses attributions renforcées. Située aux limites d'un Parc National, la croissance anarchique a été évitée de justesse grâce précisement à cette impossibilité d'ériger des habitations dans un Parc National.

[modifier] Activité humaine

Île de civilisation entourée par les Andes et par le désert, dès son arrivée, le visiteur semble transporté soudainement dans un autre monde : de la FM stéréo, un réacteur nucléaire de recherche, de l'internet haut débit, des universités dont le prestigieux Institut Balseiro, plusieurs écoles bilingues telles Woodville, les centres de recherche de l'INTA et de la CNEA (les équivalents de l'INRA et du CEA français), de la télé par cable, des feux rouges, des ascenseurs, des pistes de ski équipées des remontées mécaniques de dernière technologie dans le centre de ski du Cerro Catedral, situées dans le (parc national du lac Nahuel Huapi).

C'est dans cette ville que sont conçus par la société INVAP les célèbres réacteurs nucléaires argentins, tels que ceux vendus au Pérou, à l'Australie et à l'Égypte, mais aussi les satellites argentins de la série SAC et des radars de contrôle aérien.

La population de son agglomération était d'environ 120 000 habitants en 2001 (source INDEC)