Rust Belt

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Carte délimitant la Rust Belt

La Rust Belt (en anglais « ceinture de la rouille ») était nommée jusque dans les années 1970 la Manufacturing Belt (« ceinture des usines »). Ce changement d'appellation en dit long sur l'évolution économique de la région. Celle-ci correspondait de longue date à une zone de développement des industries lourdes. Lors de la guerre de Sécession, lorsqu'on comparait le Nord industrialisé au Sud des plantations, c'est de cette région dont il était déjà question. Malgré son déclin la "Manufacturing Belt" réalise encore 40% de la production industrielle du pays, elle est aujourd'hui reconvertie dans les technologies de pointe.

La Manufacturing Belt contribua grandement à l'effort de guerre pendant la Seconde Guerre mondiale : l'ensemble des besoins en hauts fourneaux, métallurgie, accès aux gisements de matières premières (mines de charbon et de fer, voies de communications fluviales) s'y concentraient pour subvenir aux colossaux besoins en matériel des forces alliées.

Michael Moore a réalisé un film documentaire intitulé Roger et moi. Son sujet est le destin de la ville natale du réalisateur, Flint, fleuron de l'industrie automobile du temps de la Manufacturing Belt (usines de General Motors).

[modifier] Géographie

La Manufacturing Belt s'étend de Chicago jusqu'aux côtes atlantiques et longe les Grands Lacs ainsi que la frontière canadienne, et couvre une partie du Nord-Est des Etats-Unis.

[modifier] Démographie

Exemple de l'évolution de la population de la ville de Cleveland
Année	Population	%±

1860	43 417	154,8%
1900	381 768	46,1%
1920	796 841	42,1%
1950	914 808	4,1%
1960	876,050	-5.4%
1970	750 903	-15,3%
1980	573 822	-24,6%
1990	505 616	-12,9%
2000	478 403	-6,4%

Suite au déclin des industries lourde, et à la reconversion économique de la région, la population quitta les anciens centres économiques pour s'installer dans des régions plus dynamiques. Ceci entraîna une impressionnante dépopulation de certaines grandes villes. Ainsi la ville de Cleveland a vu sa population passer de plus de 910 000 habitants en 1950 à moins de 480 000 en 2000. Depuis, la tendance semble revenir à la hausse, avec une légère augmentation du nombre d'habitants.

Les importants centres urbains de la région sont :