Richard Helms

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Richard Helms

Richard McGarrah Helms (30 mars 1913 à Philadelphie - 23 octobre 2002) était le directeur états-unien de la CIA de 1966 à 1973. Il est le seul directeur avoir été condamné pour mensonge par le Congrès des États-Unis sur les activités secrètes de la CIA.

[modifier] Biographie

En 1936, une année après avoir reçu son diplôme du Williams College à Williamstown dans le Massachusetts, il est envoyé par la United Press pour la couverture des Jeux Olympiques d'été de 1936 à Berlin, car il avait passé deux ans à l'Institut Le Rosey, un prestigieux lycée suisse, où il a appris à parler allemand et français.

Par la suite, il rejoint le service de la publicité du Indianapolis Times. Deux ans plus tard, il devient chef de la publicité national.

Durant la Seconde Guerre mondiale, il sert dans la Marine des États-Unis. En 1943, il est en poste à l'OSS, en raison du fait qu'il parle allemand. Au lendemain de la guerre, il est transféré au tout nouveau OSO où, à l'âge de 33 ans, il est nommé responsable des opérations de renseignement et de contre-espionnage en Autriche, en Allemagne et en Suisse.

À la création de la CIA par la National Security Act de juillet 1947, l'OSO devient une division de la CIA. Après le désastre de l'opération de la Baie des Cochons à Cuba en 1961, Helms devient directeur de l'OSO. Après avoir tombé avec les Kennedy, il est envoyé au Viêt Nam, où il surveille une tentative de renverser le président Ngo Dinh Diem. Après l'assassinat de John F. Kennedy, Helms est nommé directeur adjoint de la CIA, sous la direction de l'amiral William Raborn. Un an après en 1966, il est nommé directeur.

Richard Helms, dans la salle de cabinet de la Maison Blanche, le 27 mars 1968

La facilité à diriger la CIA du temps de la présidence de Lyndon Johnson change avec l'arrivée de Henry Kissinger, conseiller du président Richard Nixon pour la sécurité nationale. Après le débâcle de Watergate, la CIA est plus étroitement surveillée.

En 1972, Helms ordonne la destruction des documents du Projet MKULTRA, un regroupement de plus de 150 projets de recherche financés par la CIA, avec pour objectif d'explorer toutes possibilités de manipulation mentale et, plus particulièrement, l'élaboration d'un sérum de vérité infaillible. Le projet est porté à la connaissance du public deux ans après, suite aux révélations du New York Times. En raison de la destruction d'une partie importante des documents du projet, sa véritable ampleur n'est pas connue.

Nixon considère Helms comme étant déloyal et ne reconduit pas mandat en 1973. Helms sert de 1973 à 1976 comme ambassadeur des États-Unis en Iran.

Pendant cette période, une commission d'enquête américaine tente de déterminer la responsabilité de différentes parties dans une tentative, téléguidée depuis les États-Unis, de mettre fin à un régime démocratique au Chili en 1973. Helms est interrogé par des membres du congrès américain. Il apparaît que ses réponses sur le rôle de la CIA sont fausses. En conséquence, il est poursuivi et condamné en 1977 à deux ans de prison avec sursis (suspended sentence en anglais) et une amende de 2 000 dollars. Son amende a été payée par des amis de la CIA.

En 1983, le président Ronald Reagan attribua à Helms la National Security Medal (en français Médaille de sécurité nationale).

Après son décès en 2002, Richard Helms est enterré au cimetière national d'Arlington.