Pays de Bray

Le pays de Bray est une petite région naturelle de France située à l'est et au nord-est de Rouen, à cheval sur les départements de la Seine-Maritime et de l'Oise (donc partagée entre les régions de Haute-Normandie et de Picardie). C'est une région de bocage qui se caractérise par son sol argileux favorable aux herbages et à l'élevage bovin laitier.

[modifier] Étymologie

Étymologiquement, le nom de « Bray » vient d'un terme gaulois désignant la boue.

[modifier] Géologie

Sur le plan géologique, le pays de Bray correspond à un anticlinal érodé du bassin parisien qui constitue les plateaux calcaires environnants (Picardie au nord, pays de Caux à l'ouest et Vexin au sud-est). L'érosion a mis au jour les couches argileuses dans une région en forme elliptique, qui lui a valu le nom de « boutonnière du pays de Bray », bordée par des cuestas crayeuses de 60 à 100 m de dénivellation.

[modifier] Géographie

Le pays de Bray est riche de sources et de nombreux cours d'eau y naissent, notamment l'Epte et l'Andelle, affluents de la Seine, la Béthune, la Varenne et l'Eaulne, affluents de l'Arques, petit fleuve côtier tributaire de la Manche. On y trouve notamment des sources chaudes à l'origine de la vocation thermale de Forges-les-Eaux. L'habitat s'y caractérise par l'utilisation du torchis et, depuis le XIX^e siècle, de la brique et de la tuile ou de l'ardoise. Les maisons brayonnes traditionnelles diffèrent des maisons cauchoises par le fait que le torchis cache les colombes à l'exception des poutres maîtresses.

Les principales villes du pays de Bray sont Neufchâtel-en-Bray, Forges-les-Eaux et Gournay-en-Bray. C'est avant tout une région agricole. Elle produit notamment trois AOC : le fromage neufchâtel, le calvados et le pommeau de Normandie. C'est également dans le pays de Bray, à Ferrières-en-Bray, qu'a été inventé dans les années 1850 le petit-suisse, fromage frais qui fit la fortune de la société Gervais devenue Danone.

Sur le plan des communications, le pays de Bray est desservi par les axes routiers principaux suivants :

dans le sens sud-est-nord-ouest, la RD 915 qui constitue l'axe Paris-Dieppe et croise à Gournay-en-Bray la route nationale 31 reliant Reims à Rouen, orientée ouest-est,
dans le sens sud-ouest-nord-est, l'A 28, portion de l'autoroute dite des estuaires, reliant Abbeville à Rouen.

Le réseau ferroviaire principal comprend l'ex-ligne de Paris à Dieppe aujourd'hui limitée à Serqueux et la ligne de Rouen à Amiens via Serqueux qui est électrifiée.

Régions naturelles environnantes :