Cuesta

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Cuesta est le nom espagnol de la notion « côte ». C’est une forme du relief dissymétrique constituée d’un coté par un talus à profil concave (le front), en pente raide et, de l’autre, par un plateau doucement incliné en sens inverse (le revers). Les cuestas sont à trouver aux bordures des bassins sédimentaires peu déformés.

le relief de côtes

[modifier] Exemples

Cuesta et butte-témoin en Lorraine

Le bassin parisien en est un bon exemple puisqu'il se termine à l'Est par une succession de côtes : côtes de Meuse, suivies des côtes de Moselle puis de la fin du plateau lorrain.

[modifier] Formation

Les conditions pour le développement d’un relief de cuesta sont les suivantes :

Existence d’un dispositif monoclinal (les couches ont le même pendage)
Alternance de roche de dureté différente (roche dure au sommet, roche tendre en dessous)
Attaque par un agent d’érosion (réseau hydrographique qui forme une cuesta par l’érosion. Ce dernier joue par ailleurs un rôle important dans l'évolution de la cuesta, suivant les épaisseurs des couches dures et tendres que celle-ci contient, suivant également le sens d'écoulement de ce même réseau : anaclinal ou non).
Roches concordantes

Réseau anaclinal : cours d'eau s'écoulant à l'inverse du pendage des couches de la cuesta. Ainsi, au fil du temps, les cours d'eau anaclinaux entaillent la cuesta.^[1]

[modifier] Cuestas et le réseau hydrographique

Il y a un certain ordre selon lequel les cours d’eau s’orientent. À partir du moment où le bassin sédimentaire émerge, l’eau coule vers son centre; elle est dite « cours d’eau cataclinal ». Comme ils vont s’inciser au fur et à mesure que les cuestas se forment, les cours d’eau changent de direction, ils deviennent des « cours d’eau orthoclinaux », ils longent le front de la côte, telles la Meuse ou la Moselle. Un moment donné la corniche de la cuesta (c’est l’interface entre front et plateau) est si élevée qu’il s’y installe des « cours d’eau anaclinaux » qui tombent au travers du front de la côte au sens inversé du pendage des couches.