Oliver Martin Johnston Jr.

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Oliver Martin Johnston Jr. en 1993.

Olivier Martin Johnston, Jr., dit Ollie Johnston, est un dessinateur et animateur américain, pionner de l'animation, né le 31 octobre 1912 à Palo Alto (Californie) et décédé le 14 avril 2008 (État de Washington)^[1]. Il était le dernier membre de la légendaire équipe des "Nine Old Men" des studios Disney.

[modifier] Biographie

Johnston fit ses études à l'Université Stanford, l'Université de Californie à Berkeley et au Chouinard Art Institute.

Il rejoignit le département d'animation de Disney en 1935 et commença à travailler sur Blanche-Neige et les Sept Nains (1937). Il travailla aussi comme superviseur de l'animation sur Fantasia (1940), Pinocchio et Bambi (1942).

Son travail comprend entre autres :

Le Juge et Ichabod (avec Frank Thomas)^[2] dans Le Crapaud et le Maître d'école (1949)
Javotte et Anastasie dans Cendrillon (1950)
Le Roi de cœur et le première scène où Alice change de taille dans Alice au Pays des Merveilles
M. Mouche dans Peter Pan (1953)
Le Prince Jean et Triste Sire (avec Frank Thomas)^[2] dans Robin des Bois (film, 1973) (1973)

Ollie épousa en 1943 Marie Worthey, une intervalliste du département Encre et peinture des studios Disney^[3]. Marie Johnston est décédée le 20 mai 2005.

Ollie est un passionné des trains à vapeurs, passion qu'il transforma en hobbie. À partir de 1949, il construisit un train miniature dans son jardin à l'échelle 1/10e avec trois locomotives à l'échelle 1/12e, maintenant la propriété de son fils. Ce train servit d'inspiration à Walt Disney pour construire dans son propre jardin le Carolwood Pacific Railroad avec l'aide de Roger E. Broggie. Ce train fut à son tour la source d'inspiration du Disneyland Railroad et du parc Disneyland.

Dans les années 1960, Ollie acheta et restaura une vraie locomotive à faible écartement de type Porter. Il la baptisa "Marie E." en l'honneur de sa femme. Elle a été vendue en 2004 à John Lasseter le directeur artistique de Walt Disney Imagineering (depuis 2006) mais surtout l'ancien vice-président et directeur créatif de Pixar ^[4]. Il réserva à Ollie une surprise en l'invitant à Disneyland où il avait fait installé sur les rails du Disneyland Railroad la locomotive "Marie E.". Ollie put ainsi faire le tour de Disneyland dans son propre train.

Il prit sa retraite en 1978.

Avec son ami Frank Thomas, il rédigea un livre sur l'animation intitulé The Illusion of Life, publié pour la première fois chez Abbeville Press en 1981. Ce livre est considéré comme la bible des animateurs pour l'animation traditionnelle à la main et principalement pour l'animation des personnages de style Disney. Ce livre a été réédité à de nombreuses reprises.

Frank Thomas et Ollie Johnston ressortirent tous les deux de leurs retraites à deux reprises pour des longs métrages co-produits par Disney : ils prêtèrent ainsi leurs voix (version anglaise uniquement) à leurs caricatures dans :

Le Géant de fer (1999) sous la forme de deux mécaniciens ferroviaires
Les Indestructibles (2004) : deux vieux messieurs déclarant "That's old school... -Yeah, no school like the old school."

Les deux amis furent mis à l'honneur dans un documentaire biographique de 1995 Frank and Ollie, dirigé par Theodore Thomas, fils de Frank, présenté au Festival international du film de Toronto. Ce documentaire met en avant leurs carrières professionnelles, la vie privée et leur amitié.

Le 10 novembre 2005, Ollie Johnston fut l'un des décorés de la prestigieuse National Medal of Arts, donnée par le Président George W. Bush lors d'une cérémonie dans le Bureau oval.

Ollie Johnston est décédé le 14 avril 2008.

[modifier] Filmographie

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[modifier] Livres

Œuvres co-écrites avec Frank Thomas
- The Illusion of Life
  - Abbeville Press, première édition, 1981
  - Disney Editions, révisé en 1995, (ISBN 0786860707), 576 pages
- Too Funny For Words: Disney's Greatest Sight Gags, Abbeville Press, 1990 (ISBN 0896597474), 223 pages
- The Disney Villain, Disney Editions, 1993 (ISBN 1-56282-792-8), 224 pages