Michael Smith

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Michael Smith est né en 1932, à Blackpool, en Angleterre, d'une famille ouvrière et mort en 2000. Un de ses professeurs éveille son intérêt pour la chimie. Il s'inscrit à l'université de Manchester pour effectuer un baccalauréat en sciences et participe ensuite à une recherche postdoctorale à l'université de la Colombie-Britannique. Gobind Khorana, son mentor, remporta lui-même un prix Nobel (en médecine) pour ses recherches en 1968.

Michael Smith a mis au point une technique permettant de transformer les gènes en réorganisant les petites molécules appelées nucléotides qui composent les gènes. La redisposition des nucléotides dans un gène provoque une mutation. Étonnamment, l'article faisant état de sa découverte, Mutagenèse dirigée, est d'abord refusé par l'une des principales revues savantes.

Avant l'avènement de cette technique, il était impossible d'effectuer une mutation sur un gène donné.

Michael Smith a fait don de sa bourse du prix Nobel à la recherche sur la schizophrénie, au centre Science World British Columbia et à la Société des Canadiennes dans la science et la technologie.

Depuis 1994, le Conseil de recherche en sciences naturelles et en génie du Canada remet le Prix Michael-Smith à des citoyens et à des organismes canadiens qui font la promotion des sciences.

Citation de Michael Smith :

• Il faut vraiment aimer faire de la recherche. Cela doit être ce qu'on veut faire dans la vie, car lorsqu'on se lance dans un domaine inexploré, il faut travailler dur. Les choses ne vont pas toujours comme on le souhaite. Il faut être persévérant.

[modifier] Liens externes

• (en) Lauréats du prix Nobel de chimie 1993
• (en) Autobiographie sur le site de la Fondation Nobel

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