Artturi Ilmari Virtanen
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Artturi Ilmari Virtanen (né le 15 janvier 1895 à Helsinki - mort le 11 novembre 1973 à Helsinki) est un chimiste finlandais, lauréat du prix Nobel de chimie 1945.
Virtanen est né en Finlande à Helsinki. Il fait ses études au lycée de Viipuri, puis étudie la chimie, la biologie et la physique à l'université d'Helsinki, puis la chimie physique à Zurich, la bactériologie et l'enzymologie à Stockholm. En 1931, il est nommé professeur de biochimie à l'Institut finlandais de technologie d'Helsinki puis à l'université d'Helsinki en 1939. Son travaux de recherche concernent notamment les mécanismes de la fermentation bactérienne, les aliments pour bétail, les bactéries fixatrices d'azote dans les racines et une technique d'amélioration de la conservation du beurre.
En 1945, Virtanen est lauréat du prix Nobel de chimie pour ses recherches dans le domaine de la chimie appliquée à l'alimentation et à l'agriculture, et tout particulièrement pour sa méthode de préservation (fourrage AIV). La méthode, brevetée en 1932, améliore des possibilités de stockage de fourrage vert, stockage très important durant les hivers long. Le procédé consiste en l'ajout d'acide chlorhydrique dilué ou d'acide sulfurique dilué au fourrage. L'augmentation de l'acidité stoppe la fermentation du fourrage, sans effet secondaire sur ses capacités nutritives ou sur le bétail.
L'astéroïde (1449) Virtanen, découvert par Yrjö Väisälä, a été baptisé en son honneur.
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