Mélantérite

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Mélantérite Catégorie VII : sulfates, sélénates tellurates, chromates, molybdates, tungstates
Catégorie	Minéral
Formule brute	FeSO₄ 7H₂O
Identification
Masse moléculaire	278.02 g/mol
Couleur	incolore, blanc à verdâtre. bleu-verdâtre à bleu si inclusions de cuivre
Classe cristalline ou groupe d'espace	$2 / m$
Système cristallin	monoclinique
Macle	oui
Clivage	parfait à {001}, distinct à {110}
Fracture	conchoïdale
Échelle de Mohs	2
Éclat	vitreux
Propriétés optiques
Trait	blanc
Transparence	semi-transparent, translucide à opaque
Autres propriétés
Densité	1,89
Solubilité	soluble à l'eau
Caractères distinctifs
Radioactivité	0
Principales variétés
mélantérite cuprifère = Pisanite : (Fe, Cu)SO₄ 7H₂O	mélantérite avec substitutions d'ions fer par ions cuivre

La mélantérite est un minéral qui a été nommé en 1850 (du grec μελαυτηρία, melanteria) mais dont la découverte aurait été faite par Dioscorides en 50 après J.-C.. On l'appelle également mélantérie, fer sulfaté ou vitriol vert.

La mélantérite est un sulfate de fer hepta-hydraté, de formule chimique FeSO₄ 7H₂O. C'est un minéral secondaire qui se forme, dans la nature, par décomposition de sulfures de fer tels que pyrite, marcassite, pyrrhotite, chalcopyrite, arsénopyrite ou berthiérite sous l'action de l'eau ou de l'humidité. Elle cristallise dans le système monoclinique.

Elle se présente le plus souvent sous forme de petits cristaux n'excédant pas 2 mm, mais peut aussi exister sous forme de plus gros cristaux. Les formes cristallines sont variées : prismes courts, cristaux tabulaires, pseudo-rhomboèdres, pseudo-octaèdres, formes fibreuses, aciculaires. Les cristaux s'agencent en agrégats grenus, efflorescences, encroûtements ou masses stalactitiques et concrétionnées.

La mélantérite est un indicateur de la présence possible d'acide sulfurique et ne doit pas être prise à main nue, ou inhalée lorsqu'elle est sous forme pulvérulente.

[modifier] Variétés

La mélantérite présente souvent des substitutions des ions fer, principalement par des ions magnésium ou cuivre. Les ions cuivre peuvent substituer jusqu'à 1/3 des ions fer. Cet élément donne une couleur plus ou moins bleutée à la mélantérite, selon sa concentration. Cette variété de mélantérite, dans laquelle des ions cuivres substituent des ions fer, s'appelle mélantérite cuprifère ou pisanite (du chimiste français F. Pisani), de formule (Fe, Cu)SO₄ 7H₂O.

[modifier] Le groupe de la mélantérite

Mélantérite est aussi le nom d'un groupe de cinq sulfates hepta-hydratés monocliniques, dont la mélantérite est le plus commun. Ces minéraux ont la même structure de base que la mélantérite mais avec substitution des ions fer par des ions manganèse, cobalt, cuivre ou zinc. Les quatre autres membres du groupe mélantérite sont :

Bieberite (sulfate de cobalt hydraté, Co SO₄ 7H₂O)
Boothite (sulfate de cuivre hydraté, Cu SO₄ 7H₂O)
Mallardite (sulfate de manganèse hydraté, Mn SO₄ 7H₂O)
Zinc-mélantérite (sulfate de zinc, cuivre et fer hydraté, (Zn,Cu,Fe)SO₄ 7H₂O)

[modifier] Gisements

Elle se rencontre dans les crevasses ou cavités des roches sédimentaires et métamorphiques sulfurées ainsi que dans le charbon et le lignite (roches carbonées). Elle se forme rapidement sur les murs, les voûtes et les structures de soutènement des galeries de mines dans lesquelles se trouvent des sulfures de fer.

Ses principaux gisements sont les mines de Rio Tinto, en Espagne ; Rammelsberg en Allemagne; Falun en Suède ; et aux États-Unis ce sont : Ducktown, Tennessee ; Dakota du Sud ; Colorado ; Bigham Canyon, Utah ; Comstock Lode, Nevada ; Butte, Montana ; différentes mines de l'Arizona et enfin quelques régions de la Californie.