Intertitre

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Dans le langage cinématographique, un intertitre est un texte filmé. On parle également de « carton » en référence au support du texte que l'on filmait aux débuts du cinéma.

Carton extrait de Naissance d'une nation de D.W. Griffith

L'intertitre a pour but d'apporter un complément d'information par rapport à l'image. Dans le cinéma muet, il est fréquemment utilisé pour transcrire les dialogues. Cet usage a progressivement disparu avec l'apparition du cinéma sonore. Il est depuis essentiellement utilisé pour donner des indications spatiales ou temporelles (ex : « Londres, 1871 » ou « 20 ans plus tard... »). Les intertitres étaient très peu appréciés par certains réalisateurs de l'époque du cinéma muet qui y voyaient un artifice inutile, l'image devant se suffire à elle-même. Ainsi, F.W. Murnau déclarait : « Le film idéal n'a pas besoin de texte. » Le Dernier des hommes (Der Letzte Mann, 1924) ne comporte d'ailleurs aucun carton. À son instar, de nombreux réalisateurs préfèrent distiller les informations par l'image ; les panneaux indicateurs ou les une des journaux remplacent les intertitres.

La nécessité des intertitres ayant quasiment disparu avec l'avènement du film sonore, l'usage des cartons devient alors un choix artistique.

Les intertitres les plus célèbres du cinéma moderne sont probablement ceux de la série Star Wars qui ont été caricaturés à de nombreuses reprises. Chacun des films de la série commence par un long texte déroulant en perspective détaillant le contexte du film. Le texte déroulant est précédé d'un autre intertitre sur fond bleu, le même pour toute la série, qui est l'un des plus connus du cinéma : « Il y a bien longtemps dans une galaxie lointaine, très lointaine... »