Interféron

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Les Interférons (IFN) sont des protéines produites par les cellules du système immunitaire, mais également par d'autres types cellulaires (cellules dendritiques, mononuclées, épithéliales, etc.) en fonction des sous types. Ils ont pour rôle de défendre l'organisme des agents pathogènes tels les virus, bactéries, parasites et cellules tumorales en induisant la production de protéines antivirales et anti-bactériennes, de protéines de la fonction immunitaire (notamment à effet sur la réponse immune), et à visée anti-prolifératives. Les interférons appartiennent au large ensemble de glycoprotéines connues sous le nom de cytokines.

Ils sont utilisés dans le traitement de maladies virales (hépatites, virus des papillomes, VIH...), éventuellement en cancérologie comme pour l'ostéosarcôme dont le groupe d'étude Européen et Américain de l'ostéosarcôme EURAMOS font une étude randomisée afin d'augmenter les stratégies thérapeutiques pour l'ostéosarcome. Rarement, dans le cas de traitements préventifs (IFN à forte dose avec immunothérapie dans le cas de la rage avec morsure au visage.)

[modifier] Types

Il y a trois types d'interféron humain :

deux types proviennent de cellules infectées par un virus. Les molécules d'interférons sont libérées en petites quantité et diffusent vers les cellules voisines pour y empêcher la multiplication virale.
un troisième type d'interféron est produit par les lymphocytes.

[modifier] Principes

Dans la majorité des cas, la production d'interférons est induite en réponse à des microbes tels les virus et bactéries et leurs produits (glycoprotéines virales, ARN viral, endotoxine virale etc.), aussi bien que les mitogènes et autres cytokines (interleukine-1, interleukine-2, interleukine-12 et facteur de nécrose tumorale par exemple) qui sont synthétisés en réponse à l'apparition d'antigènes variés dans le corps. Leur métabolisme et sécrétion sont principalement réalisés dans le foie et les reins. Ils traversent difficilement le placenta et la barrière hémato-encéphalique.