Hawaiki nui va'a
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Hawaiki nui va'a est une compétition internationale de pirogues polynésiennes appelées va'a. Elle se tient en octobre, dans l'archipel des Îles Sous-le-Vent, en Polynésie française. Cette compétition prend la forme de courses de pirogues en haute mer et en lagon, et se découpe en trois étapes successives, une par jour, reliant les îles de Huahine, Raiatea, Tahaa et Bora-Bora.
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[modifier] Étapes
Les distances et temps sont donnés à titre indicatif et varient en fonction des années, des conditions météorologiques et des routes choisies par les équipes.
- La première étape relie Huahine à Raiatea. C'est une course de haute mer d'une distance de 44,5 km, avec changement d'équipe. Les meilleures équipes parcourent cette distance en 3h30[1].
- La seconde étape relie Raiatea à Tahaa. C'est une course de vitesse à l'intérieur du lagon, qui contourne l'île de Tahaa, sur une distance de 22 km. Les meilleures équipes parcourent cette distance en 2h[1].
- La troisième étape relie Tahaa à Bora-Bora. C'est une course de haute mer d'une distance de 58 km, avec changement d'équipe. L'arrivée s'effectue sur la plage de Matira. Les meilleures équipes parcourent cette distance en 4h20[1].
Soit un total de 124,5 km parcourus en environ 10h, répartis sur 3 jours successifs.
Pour les équipes féminines, Va'a Hine, et taure'a (junior), la course est d'une longueur de 45 km.
[modifier] Histoire
La Hawaiki nui va'a tire son nom de Hawaiki nui (littéralement la « Grande Hawaiki », en Reo maohi), qui désigne une île mythique, berceau de la civilisation polynésienne à partir de laquelle fut colonisé le reste du triangle polynésien. Par tradition, les maohi considèrent que l'île de Raiatea est cette île mythique.
La première course fut organisée en 1992, et se tient depuis chaque année. Les courses féminines débutèrent en 1995, et les taure'a en 1998.
[modifier] Aspects techniques
Article détaillé : Va'a.Les va'a sont des pirogues polynésiennes dont la stabilité est assurée par un unique balancier (ama). Les va'a utilisées lors de cette compétition sont des V6 (va’a ono) à 6 places. Les jupes ne sont pas totalement hermétiques et laissent passer les embruns, les rameurs doivent donc régulièrement écoper.
Chaque pirogue compte cinq rameurs et un barreur. Les rameurs sont disposés en lignes, ramant alternativement d'un côté de la pirogue. Le barreur est le navigateur, il choisit sa route à l'œil, en fonction des courants, du vent et de repères naturels, la ligne droite n'étant pas nécessairement la plus rapide. Le chef d'équipe compte les coups de rames, fixe le rythme et à intervalle régulier donne l'ordre aux rameurs de changer leur rame de côté. Les étapes en haute mer se font avec changement d'équipe : l'équipe de relai se jette à l'eau dans la ligne de course de la pirogue. L'équipe à bord saute à l'eau du côté opposé au balancier, les relayeurs montant dans la pirogue du côté du balancier, plus stable, pour éviter que la pirogue ne chavire. Les courses de vitesses se font sans changement, à l'intérieur du lagon.
Étudiées pour la vitesse, les « rames » sont des pagaies simples, courtes et en bois. Le milieu de la pagaie est légèrement courbé, et la pale est légèrement oblique par rapport au manche. La face de la pale qui sert d'appui dans l'eau est totalement plate, le prolongement du manche se fixant sur l'autre face.
[modifier] Un évènement sportif
Cette course est un évènement sportif majeur en Polynésie française, qui attire des équipes venant de tout le pays, mais aussi de métropole et d'autres nations du Pacifique. La Hawaiki nui va'a a déjà accueilli des équipages provenant de Californie, de Hawaii, de Nouvelle-Zélande et de Nouvelle-Calédonie, mais aussi d'Allemagne et de Yougoslavie. En 2003, plus de 2 500 piroguiers étaient inscrits, avec 75 pirogues dans la catégorie seniors hommes, 16 pirogues pour les Va'a Hine, et 36 pirogues chez les juniors[2].En 2007, la première étape vit s'affronter près de 2 000 rameurs et plus de 100 pirogues[3].
C'est également un évènement touristique qui sert à la communication de l'image de la Polynésie à travers le monde, et reçoit donc des financements du gouvernement du Pays, de l’État français, des élus des communes des Îles Sous-le-Vent et de partenaires commerciaux comme l'OPT (Office des Postes et Télécommunications), l'Eau Royale (une marque d'eau minérale) et la banque Socredo.
Les spectateurs, les équipes d'encadrement et la sécurité, forment une flotte disparate qui suit les pirogues en compétition. En plus des journalistes radio et de la presse, des équipes de télévision d'RFO, de TNTV et des équipes de reportages étrangères assurent la couverture médiatique de l'évènement. Les équipes emblématiques sont notamment Shell Va’a, Pirae Va'a Mobil, OPT et Fare Ara (huahine)[2].
L'association organisatrice de la Hawaiki nui va'a fut longtemps présidée par Edouard Maamaatuaiahutapu, jusqu'à son décès en 2007, où il fut remplacé par Élise Maamaatua. Édouard Maamaatuaiahutapu avait coutume de dire : « Nous avons reçu un bel héritage de notre ancêtres : le VA’A, Un héritage dont nous sommes les garants de sa perpétuité. Hawaiki Nui Va’a doit perdurer[4]. »
[modifier] Galerie d'images
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[modifier] Notes et références
- Une partie de cet article est élaboré à partir des informations présentes sur le site officiel de l'association organisatrice de cette compétition.
