Grand Palais (Constantinople)

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Situation du Grand Palais dans l'ancienne Constantinople

Le Grand Palais (en grec Μέγα Παλάτιον, en turc Büyük Saray) est un immense ensemble architectural de Constantinople constitué de palais. L'existence de plusieurs campagnes de construction s'explique par l'influence de nombre d'empereurs qui l'ont adopté.

Sommaire

1 Histoire
2 Descriptif
- 2.1 Composition
3 Voir aussi
- 3.1 Liens internes
- 3.2 Liens externes

[modifier] Histoire

Au IV^e siècle, Constantin fit construire la kathisma et les éléments qui la relient au palais. Il édifia également la Grande Porte et les premières extensions.

Le Grand Palais fut utilisé jusqu’en 1204. En raison même de son étendue, l'entretien y est devenu de plus en plus problématique et finit par constituer un lieu de villégiature complètement insalubre. Ainsi, les empereurs préférèrent par la suite s'installer dans la partie nord-ouest de la ville, à proximité des remparts de Théodose II et de la mythique Corne d'Or, entre la porte d’Andrinople et celle de Kaligaria. Là, l'empereur Constantin VII Porphyrogénète fit bâtir, sur des ruines du X^e siècle, le palais des Blachernes. Des vestiges de ce dernier sont encore visibles.

Mosaïque du Grand Palais de Constantinople, Ve siècle

[modifier] Descriptif

Il ne reste donc presque rien, aujourd’hui, de ces ouvrages imposants si ce n'est quelques traces qui témoignent encore de leur glorieux passé. Les seuls trésors remis à jour sont composés de mosaïques de sol d'une très belle facture. Datées des environs du VI^e siècle, elles constituaient sans doute une partie du décor de l’un des nombreux péristyles. Les thèmes majeurs représentés y sont la chasse, la vie quotidienne, des scènes mythologiques ainsi que des scènes bucoliques et champêtres.

[modifier] Composition

Le Grand Palais est composé de plusieurs bâtiments :

Chaldkè: ensemble de ce qui fait communiquer le palais avec l’extérieur, qui tient son nom des grandes portes de bronze qui donnent sur la place de l’Augoustaion. La Chalkè est reconstuite après un incendie en 532. Elle est surmontée d’une chapelle contenant des reliques. Petit à petit, elle perd sa fonction de porte principale de l’enceinte du palais sacré au bénéfice de la Kathisma. La Chaldkè est suivie des casernes des gardes.

Triclinos « des dix-neufs lits »: triclinos (salle de reception) qui sert aux banquets : une table impériale puis 18 tables réparties en deux files de neuf, la table impériale étant sur une estrade élevée de trois marches. Il est précédé d’une cour à portique, le tribunal des dix-neuf lits, où l’empereur fait proclamer du haut de l’héliakon, une terrasse la dominant, des décisions législatives lors de cérémonies nommées silentia.

Palais de Daphnè: principal palais de l’époque protobyzantine. Il contient la Porphyra (chambre décorée de porphyre où accouchent les impératrices) et donne directement sur la Kathisma.

Magnaure: salle de réception du Grand palais, bâtie sur une terrasse. La Magnaure (magna aula c’est-à-dire « grande salle ») est composée de trois salles et de trois absides, dont la centrale contient le trône dit « de Salomon ». La Magnaure est la salle de réception des ambassadeurs. Selon Liutprand, elle est ornée de statues animées, des oiseaux qui chantent et des lions qui rugissent. Le trône est également muni d’un d’un dispositif lui permettant de changer de hauteur. Elle existait déjà dans le palais de Constantin. Elle est orientée à l’est avec une entrée à l’ouest.

Chrisotriclinos: salle du trône impériale, construite sous Justin II, recouverte d’une coupole et percée de seize fenêtres. De forme octogonale, le chrisotriclinos sert principalement aux banquets d’apparat et aux fêtes liturgiques. La salle peut accueilli 102 convives. Il semble qu’une abside, dont le cul-de-four est décoré d’un Christ Pantocratôr assis sur un trône (sessos), accueille le trône de l’empereur.

Thermes de Zeuxippos: thermes construits par Constantin, détruits dans l’incendie de 532 et reconstruits pour servir de prison et de manufacture de kékoluména (biens précieux dont la production est un monopole impérial). Ils se situent dans une grande place, le Gymnasion.

Palais du Boukoléôn: dit aussi « maison d’Homisdas » ou « maison de Justinien ». Il s’agit d’un palais donnant sur la mer de Marmara, avec un port privatif. Il a été construit par Théophile (829-842).

Églises: en particulier la Théotokos du Pharos et la nouvelle église (Néaekklesia ou simplement Néa) construite par Basile Ier le Macédonien. C’est dans la Théotokos que sont conservées les reliques impériales : couronne d’épines, tunique sans couture, lance de Longin, table de la Cène, pierre de la Déposition, bassin du Lavement des pieds et Mandylion d’Édesse depuis 944.