Péristyle

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Péristyle de la villa des Vettii, Pompéi, Italie

Un péristyle (du grec περίστυλον peristulon) est une galerie de colonnes faisant le tour d'un édifice à l'intérieur de son mur d'enceinte. Ce qui le distingue de la colonnade.

Le IV^e siècle av. J.-C. a vu naître la maison de « représentation », avec l'extension à l'architecture profane de l'usage perse séleucide du péristyle.

Les Grecs édifiaient notamment des péristyles autour de leurs temples. Les romains ont ensuite copié ce type d'architecture pour leurs constructions religieuses et pour les bâtiments officiels.

L'architecte italien du XVI^e siècle Andrea Palladio a été le premier à utiliser des péristyles pour marquer l'entrée d'habitations. Il a été critiqué pour avoir contribué à installer une confusion entre l'architecture sacrée et l'architecture civile. Ce dispositif a souvent été repris par ses suiveurs (voir palladianisme).

Cet élément de construction a ensuite été repris par les architectes néoclassiques du XIX^e siècle pour des bâtiments officiels : le Palais Brongniart en France par exemple en comporte.