Goethite
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Catégorie III : oxydes et hydroxydes |
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| Formule brute | FeO(OH) | ||
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| Couleur | noir, brun, jaunâtre | ||
| Classe cristalline ou groupe d'espace | orthorhombique-dipyramidal  |
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| Système cristallin | orthorhombique | ||
| Habitus | parfait | ||
| Fracture | irrégulière | ||
| Échelle de Mohs | 5 - 5.5 | ||
| Éclat | adamantin, métallique | ||
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| Indice de réfraction | α=2,260 β=2,393 γ=2,398 | ||
| Biréfringence | Δ=0,138 ; biaxe négatif | ||
| Dispersion | 2vz ~ 10° | ||
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| Densité | 4.3 | ||
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| Radioactivité | aucune | ||
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La goethite est un minéral, oxy-hydroxyde de fer trivalent, polymorphe α du composé FeO(OH).
La structure est orthorhombique de groupe d'espace Pnma (n° 62). Les paramètres de la maille ont pour valeurs :
- a = 9,95 Å,
- b = 3,01 Å,
- c = 4,62 Å.
Les oxygènes et oxhydryles forment des couches à empilement hexagonal compact, les cations fer(III) remplissent la moitié des cavités octaédriques. Le polymorphe à empilement non compact, moins stable, est la lépidocrocite, γ-FeO(OH).
La goethite se présente sous forme de cristaux en forme d'aiguille. Elle ne présente pas d'intérêt particulier pour le collectionneur, mais est exploitée comme minerai de fer, et également comme pigment.
Assez commune, la goethite se forme dans les sols riches en fer, par altération d'autres minéraux. Elle est le composant principal de la limonite dans le chapeau de fer. On en trouve également sous forme de sédiments, ou directement formée par action hydrothermale.
La goethite est connue depuis la préhistoire. Elle a été utilisée comme pigment dans les peintures de la grotte de Lascaux. Son nom provient de l'écrivain allemand Johann Wolfgang von Goethe, qui s'intéressait également à la minéralogie.
La goethite est présente sur l'ensemble de la terre. Les principaux gisements sont situés en Angleterre, à Cuba, aux États-Unis dans les États du Michigan, Minnesota, Missouri, Colorado, Alabama, Georgie, Virginie, et Tennessee. En France, elle est notamment présente dans les ocres du "Colorado provençal" à Rustrel.
Le robot de la NASA Spirit a également découvert des échantillons de goethite sur la planète Mars, dans le cratère de Gusev, apportant un indice de la présence d'eau liquide dans le passé de cette planète.
