Cape Race
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Cape Race est un promontoire situé au sud-est de la péninsule d'Avalon sur l'île de Terre-Neuve. On estime généralement que son nom vient du portugais "Raso" (désert). Ce cap, qui figure sur les portulans du XVIe siècle en tant que Cabo Raso, a pu être baptisé par analogie avec un toponyme de l'embouchure du Tage au Portugal.
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[modifier] Géographie
Ses brumes épaisses, sa côte escarpée, et le fait qu'il se trouve sur la plupart des routes maritimes transatlantiques ont fait de Cape Race le lieu de multiples naufrages à travers les siècles. Du point de vue orographique, Cape Race est un plateau battu par les vents s'avançant dans l'Atlantique, avec des falaises surplombant la mer d'une trentaine de mètres. Il est couvert de brumes environ 158 jours par an.
[modifier] Phare
En 1856, les autorités britanniques du Trinity House y établirent le premier phare : c'était une tour en fonte avec une lampe à arc mise en rotation par un mécanisme d'horlogerie. On lui substitua en 1907 une tour en béton armé munie d'une lentille à échelons massive. Le phare d'origine fut d'abord déplacé à Cape North ; il se dresse aujourd'hui face au Musée des sciences et de la technologie du Canada d'Ottawa. Cape Race est également équipé d'un émetteur LORAN-C de grande puissance, dont le mât était, jusqu'à la construction de la Tour CN, l'édifice le plus élevé du Canada.
[modifier] Histoire
De 1859 à 1866, l'agence de presse Associated Press disposait à Cape Race d'un correspondant de presse chargé de surveiller le passage des paquebots croisant au large depuis l'Europe, afin de prévenir par télégraphe le siège à New York. Ces messages étaient accompagnés de la mention via Cape Race.
En 1904, la première station de transmission sans fil de Terre-Neuve fut installée à Cape Race. Ce fut d'ailleurs l'une des deux stations qui interceptèrent l'appel de détresse du RMS Titanic (l'autre était la station télégraphique Marconi installée sur les toits du grand magasin Wanamaker's à New York).
