Auguste Piccard

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Auguste Piccard en 1927

Auguste Piccard (Bâle, 28 janvier 1884 - Chexbres, 24 mars 1962) est un physicien suisse découvreur entre autre, de l'Uranium-237.

Il est le frère jumeau de Jean Piccard, (1884-1963), aéronaute, le père de Jacques Piccard, (1922- ), océanaute et le grand-père de Bertrand Piccard, aéronaute (1958- ).

Sommaire

1 Biographie
2 Historique
- 2.1 La Plongée record du monde
3 Publications d'Auguste Piccard
4 Anecdotes
- 4.1 Notes
5 Liens externes

[modifier] Biographie

Il s'élève en ballon libre dans la stratosphère, le 27 mai 1931 à Augsbourg avec son assistant Paul Kipfer. Il atteint l'altitude de 15 781 mètres, qui fut homologuée comme record du monde^[1].

À cette occasion, il est le premier à voir la courbure terrestre.

Éclectique, il conçoit aussi des engins pour plongées profondes, les bathyscaphes. En 1960, l'un d'eux atteint la profondeur de 10 916 m dans le Pacifique (son quatrième record du monde, obtenu à 76 ans).

[modifier] Historique

en 1903, étudiant à la faculté de Philosophie II (sciences naturelles) à l’Université de Bâle. Il y publie en 1904 son premier travail scientifique “Nouveaux essais sur la sensibilité géotropique des extrémités des racines".
en 1910, ingénieur diplômé, il obtient son doctorat, à la veille de la Première Guerre mondiale.
en 1922, nommé professeur de physique à la Faculté des sciences appliquées/Ecole Polytechnique de Bruxelles, il y réalisa les premiers essais de vols stratosphériques en ballon libre. À cette occasion il est le premier à utiliser un aéronef pressurisé.
le 27 mai 1931, puis le 18 août 1932. Ces ascensions furent l'occasion de nombreuses expériences scientifiques. Il retourne en Suisse pendant la Seconde Guerre mondiale, puis reprend son poste à Bruxelles.
dès 1945, il conçut le premier vaisseau des profondeurs, le bathyscaphe et réalisa la première descente en profondeur, en 1948, au large de Dakar en compagnie de Théodore Monod.
en septembre 1953, avec son troisième bathyscaphe, le Trieste, piloté par son fils Jacques Piccard, il bat le premier record de plongée en profondeur : 3 150 mètres, au large de l'Italie..

Le Trieste est un petit sous-marin sous lequel se trouve fixée une sphère détachable, en acier très épais, de 2 mètres de diamètre, munie d'un hublot et de deux projecteurs : le bathyscaphe, alimenté par batteries.

En 1954, Auguste Piccard s’installe à Chexbres, où il s’éteint en 1962.

[modifier] La Plongée record du monde

La marine des USA lui demande d'explorer, dans le Pacifique, la fosse des Mariannes, plus exactement dans la fosse Challenger, au large des Îles Mariannes.

À 8 heures, le 22 janvier 1960, Jacques Piccard, fils d'Auguste Piccard, et le lieutenant américain Don Walsh s'installent dans la sphère.
À 8 heures 23, la plongée commence.
À 11 heures 44, ils sont déjà à 8 800 mètres. L'obscurité est totale, l'eau limpide.
À 13 heures, le Trieste repose sur le fond, une, puis deux crevettes rouges passent devant le hublot, puis un poisson plat, d'espèce inconnue, de 30 cm de long. La température est si basse qu'ils doivent, en fin de plongée, se réchauffer avec des bouillottes... Ils établissent ainsi un record de plongée imbattable, puisqu'il n'existe pas d'autre endroit sur terre qui soit plus profond que la fosse Challenger.
À 18 heures, ils remontent enfin, mais pendant cette plongée de 10 heures, ils ont eu tout le temps d'étudier l'eau et ses principales caractéristiques : radioactivité, température, etc.

[modifier] Publications d'Auguste Piccard

[modifier] Ouvrages en allemand

AUF 16,000 METER. MEINE FAHRTEN IN DIE STRATOSPHARE. VORWORT VON GIUSEPPE MOTTA. BEGLEITWORT VON R. BYRD UND ITALO BALBO

Piccard August (1884-1962) parution: 1933

ZWISCHEN ERDE UND HIMMEL. TATSACHEN, ZUKUNFTSTRAUME. 2. AUFLAGE. 'UNSER ZEITALTER', Piccard August. parut. 1946

[modifier] Ouvrage en néerlandais

Boven de wolken, onder de golven, Piccard August. OUCHY éd. 1954.

[modifier] Ouvrages en français

Haut dessus des nuages, Piccard Auguste. GRASSET, éd. Paris, 1933
Entre ciel et terre. Réalités - visions d'avenir, Piccard Auguste. parut. 1946
Au fond des Mers en Bathyscaphe, Piccard Auguste. ARTHAUD, éd. 1954
Au seuil du Cosmos, Piccard Auguste. Médiations Poche, éd. 1963
Au seuil du Cosmos, Piccard Auguste. DENOEL, éd. 1964.

[modifier] Anecdotes

Sa première capsule stratosphérique a été construite par un fabricant de tonneaux de bière en métal, qui ne savait pas à quoi elle était destinée^{[réf. nécessaire]}.
Quand en 1960, les journalistes annoncèrent au Pr Auguste Piccard, qu'il venait à 76 ans, de battre son quatrième record du monde, il répondit simplement : « Si vous le dites, je veux bien l'accepter. Mais d'abord, dites-moi donc à quoi ça sert tous ces sacrés records du monde ? ». Les journalistes ne surent quoi répondre...^{[réf. nécessaire]}
Quand Piccard s'est posé sur un glacier, les journalistes lui ont fait remarquer que c'était très dangereux de s'aventurer dans la stratosphère sans matériel de montagne. À cela, il répondit que s'il s'était posé sur le palais des festivals de Venise, il lui aurait fallu un smoking^{[réf. nécessaire]}.
Lors de la plongée record, les Américains voulurent que leur drapeau soit plus haut que le drapeau suisse. Piccard laissa faire, et se rattrapa en expliquant que le drapeau suisse avait été plus profond^{[réf. nécessaire]}.