Artek (camp)

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Le Centre international pour enfants «Artek» (russe : Международный детский центр «Aртек») est un complexe de 11 camps de vacances situé en Crimée (Ukraine), près de villes d'Aloupka, de Gourzouf et d'Yalta.

Le premier camps d'Artek fut inauguré le 16 juin 1925. À l'époque soviétique ce fut la colonie de vacances la plus préstigieuse de l'Union soviétique. La plupart de camps d'Artek fonctionnent toute l'année ayant une école sécondaire pour que les enfants puissent y séjourner et étudier en dehors de la période estivale. Le site dispose d'un micro-climat subtropical à la fois maritime et de montagne, propice à la santé.

Quelques années après la Révolution d’Octobre, Lénine avait décidé que la Crimée serait désormais « un lieu de repos pour les travailleurs ». Ce devait être une réaction bolchevique au fait que depuis la fin du dix-neuvième siècle, l’endroit était devenu lieu de villégiature et avait vu pousser de nombreuses villas luxueuses. Lénine mourut le 21 janvier 1924 mais dès l’année suivante, un de ses amis, le docteur Simoniev Solokiov engagea la construction du camp d’Artek, dans le but d’accueillir de jeunes Moscovites malades.

Situé à quelques kilomètres de Yalta, à la limite est de la côte sud, ce camp fut installé entre la petite cité balnéaire de Gourzouf et le mont d'Aïou-Dag, autrement appelé « la Montagne de l’Ours ».

Le 16 juin 1925, les premiers enfants hébergés dans ces lieux hissèrent le premier drapeau de l’histoire d’Artek. A cette époque, il s’agissait seulement de quelques tentes mais, à partir de 1928, celles-ci furent remplacées par des baraquements militaires. Pendant l’occupation allemande en Crimée, Artek fut utilisé par la Wehrmacht.

Ce fut à partir de 1957 que le camp prit une allure résolument moderne. A l’instigation de Khrouchtchev, avec le mélange de béton, de métal et de verre, les bâtiments étaient le résultat d’une architecture d’avant-garde. La place était considérable puisque les constructions s’étalaient sur une zone de deux cent trente hectares. Dans l’idée du dirigeant soviétique de l’époque, celui qui avait un jour frappé avec sa chaussure sur le pupitre de l’ONU, la finalité d’Artek devait être multiple : « former des hommes nouveaux », en récompensant par ces vacances les jeunes Pionniers, les familiariser à un mode de vie quasi militaire et enfin, accueillir des enfants étrangers pour montrer au monde ce qu’étaient des « enfants libres et heureux ». En quelque sorte, Artek devait servir de vitrine à l’URSS.

Depuis, c’était Brejnev qui dirigeait le pays et le petit réchauffement perçu à un moment avait fait place au recul glacial de la guerre froide. Les travaux dirigés par l’équipe d’Anatoli Polianski s’achevèrent un peu avant 1965, c'est-à-dire pour le quarantième anniversaire du camp.

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