Archibald Gracie
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Le Colonel Archibald Gracie IV (17 janvier 1859 - 4 décembre 1912) était un écrivain américain, amateur d'histoire, investisseur immobilier et survivant du Titanic. Après le désastre du paquebot, il écrivit un roman à propos du naufrage encore distribué aujourd'hui.
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[modifier] Biographie
[modifier] Jeunesse
Archibald Gracie IV est né le 17 janvier 1859 à Mobile, une ville de l'état d'Alabama aux États-Unis. Il est le descendant direct de Archibald Gracie premier du nom qui fonda la Gracie Mansion qui a été la résidence officielle du maire de New York. Son pére, Archibald Gracie III, était officier dans l'armée et meurt le 2 décembre 1865 à Petersburg en Virginie durant la guerre de sécession. Archibald Gracie était alors âgé de 5 ans. Il a été marié avec 4 femmes, dont deux sont mortes jeunes. Il rejoint plus tard l'Académie militaire de West Point puis devint colonel de l'armée.
Archibald Gracie était un amateur d'histoire et surtout de la bataille de Chickamauga à laquelle son père a participé. Il a travaillé pendant 7 années à l'écriture du livre The Truth about Chickamauga. En 1912 il était marié à Constance Julie Gracie. La même année il décide de voyager seul en Europe et embarque à bord de l'Oceanic et retourna aux États-Unis à bord du Titanic.
[modifier] À bord du Titanic
Archibald Gracie embarqua à bord du Titanic le matin du 10 avril 1912 à Southampton en Angleterre, il voyageait dans la cabine première classe C-51. Il a passé une grande partie du voyage accompagné de femmes comme Mrs. Helen Churchill Candee ou Mrs. Brown. Il a également occupé son temps à lire des livres dans le salon de lecture de premiére classe. Au court de sa traversée il décida de se remettre au sport, et prit des courts de squash avec Frederick Wright, et fréquenta également le gymnase, et la piscine.
Le 14 avril, il part se coucher tôt, mais il est réveillé lorsque le Titanic heurte un iceberg à 23h40. Durant toute la nuit du naufrage il va aider les officiers et il assistera au chargement de 6 des 9 canots affalés à bâbord. À 02h05, il ne reste que 2 des 20 embarcations de sauvetage, il s'agit de deux radeaux dépliants, mais ils sont attachés sur le toit du quartier des officiers, et aucun moyen n'avait été prévu pour les faire descendre sur le pont des embarcations. Au alentour de 02h15, l'eau envahi le pont et ces canots partent à la dérive. L'un des deux, le canot B est renversé et de nombreux nageurs se réfugient sur le fond du canot. Lorsque Gracie atteint enfin ce canot, le Titanic avait déjà disparu sous les flots. On retrouvera également sur ce canot l'officier Charles Lightoller, l'opérateur radio Harold Bride et surtout de nombreux membres d'équipages. Les 30 hommes qui occupent ce canot seront finalement secourus à l'aube par les canots n°4 et n°12, Gracie monta à bord du canot n°12 qui sera le dernier à atteindre le Carpathia à 08h30.
[modifier] Après le sauvetage
À bord du Carpathia, Archibald Gracie commence à réunir des témoignages, puis une fois arrivé à New York il suivra attentivement l'enquête sénatoriale sur le naufrage. Ainsi il réunit un nombre important de dépositions, d'interrogatoires et de témoignages des rescapés dans le but d'écrire un livre. Cependant il ne parvient pas à se remettre de la nuit du naufrage, il meurt à son domicile, le 4 décembre 1912. Il fut le troisième rescapé du Titanic à mourir.
En 1913 son livre est édité sous le nom The Turth About The Titanic malgré qu'il ne soit pas achevé. Aujourd'hui le livre est publié en plusieurs langues, notamment en français sous le nom de Rescapé du Titanic. Le livre contient aussi aujourd'hui le court récit de Jack Thayer, qui était aussi rescapé à bord du canot B.
[modifier] Au cinéma
Le personnage de Archibald Gracie apparait dans le film A Night to Remember interprété par James Dyrenforth. Puis en dans le film Titanic de James Cameron, il est interprété par Bernard Fox. Il apparaît la première fois dans le film peu après le tentative de suicide de Rose. Puis on le voit pendant le repas ou Jack a été invité. On le revoit au moment du naufrage accompagné d'un femme en larmes, Rose l'aborde pour lui demander s'il reste des canots.
Le choix de Bernard Fox n'est pas anodin, ce même acteur avait joué le rôle de Frederick Fleet, le veilleur qui aperçu le premier l'iceberg, dans le film A Night to Remember
[modifier] Voir aussi
[modifier] Sources
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Archibald Gracie ».
- (en) "Article sur Gracie dans l'Encyclopedia Titanica"
- (fr) "Le site du Titanic"
