Alexandre Herzen

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Alexandre Herzen

Alexandre Ivanovitch Herzen (en russe : Александр Иванович Герцен) né le 25 mars/6 avril 1812 à Moscou et mort le 9 janvier/21 janvier 1870 à Paris, était un philosophe, écrivain et publiciste russe. Connu comme le père du socialisme russe, il est considéré comme un inspirateur du climat politique qui a mené à l'émancipation des serfs en 1861.

Son autobiographie Passé et méditations (Byloïé i Doumy) révèle une éducation aristocratique ainsi qu'une sensibilité précoce aux idées révolutionnaires liées par un caractère impétueux. On retrouve ces éléments dans sa naissance particulièrement singulière. Son nom Herzen ("qui vient du cœur", de l'allemand "Herz", le cœur) fut inventé à l'occasion de sa naissance qui eut lieu hors des liens du mariage. Sa mère, Luisa Haag, est une simple servante de Stuttgart, tandis que son père, Ivan Alekseïevitch Iakovlev, est un haut représentant de l'aristocratie russe. Nourrisson lors de la bataille de la Moskowa, sa famille lui fit franchir les lignes françaises (et les périls qui vont avec) car son père fut chargé d'un message pour le Tsar après une entrevue personnelle avec Napoléon.

Le "cœur" d'Herzen lui valut un bannissement à Perm et à Viatka (1834/38), puis à Novgorod (1841). Il s'installe à Paris en 1847, où il collabore avec Proudhon, il y vit les événements de 48 et il y mourra juste avant la Commune. Parti de Paris pour Londres en 1852, il vécut entre Genève, Nice et Paris. Mais, patriote, Herzen s'occupa principalement de combattre le régime tsariste par ses articles dans L'étoile polaire (1857-65) ou La Cloche (1857-65). Malgré la censure, ses articles eurent un grand impact en Russie.