Abbaye de Whitby
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L’abbaye de Whitby est un monastère bénédictin en ruines situé à proximité de la ville de Whitby, dans le Yorkshire du Nord sur la côte nord-est de l’Angleterre.
[modifier] Fondation
Il est fondé en 657 par le roi anglo-saxon de Northumbrie Oswiu (Oswu) sous le nom de Streoneshalh (ou encore Streoneschalh, Streanshalh, Streonæshalch, anciens noms de la ville de Whitby). Il confie la direction du monastère à Hilda, nièce d’Edwin, premier roi chrétien de Northumbrie. Streoneshalh signifie la Baie du Fort ou la Baie de la Tour, probablement à cause d’une ancienne construction romaine qui aurait existé sur le site. Cette explication n’a jamais été prouvée, et d’autres théories circulent, comme celle affirmant que Streoneshalh signifie le règlement du Streona , référence au poète Eadric Streona. C'est cependant fort peu probable, le poète Streona étant mort en 1017, l'appellation Streoneshalh aurait précédé sa naissance de plusieurs siècles.
L’abbaye de Whitby est fondée comme un monastère double, c’est-à-dire qu’elle accueille hommes et femmes, sous l’autorité de l’abbesse.
[modifier] Histoire
Le monastère est connu pour avoir accueilli le grand poète saxon Caedmon. En 664, il abrite le concile de Whitby, à l’issue duquel l’Église celtique de Northumbrie adopte les rites de l’Église catholique romaine, notamment pour le calcul de la date de Pâques.
En 867, l’abbaye est ruinée par les Vikings, puis abandonnée.
Guillaume de Percy ordonne la refondation de l’abbaye en 1078, chose faite par Regenfrith (Reinferd), moine soldat, et la dédicace à saint Pierre et sainte Hilda. Plus tard le lieu est appelé Presteby (de presbytère, lieu d’habitation des prêtres, en vieux norrois), puis Hwytby, Whiteby, (la maison blanche, en vieux norrois) et finalement Whitby.
Le second monastère est détruit par Henri VIII en 1540. Les bâtiments de l’abbaye tombent en ruines, servent de carrière pour la pierre, et d'amer (point de repère) pour les marins.
Il a inspiré Bram Stoker pour son roman Dracula.
